— 351 — 
che il suo maestro riteneva la nefrite di Schwemsal nettamente per persiana. Allude 
già a scambi della nefrite colla saussurite della Svizzera, dice che la nejrite ame- 
ricana specialmente si conosce sotto il nome di Pietra degli Amazzoni e crede che 
ai tempi di Teofrasto (390 anni avanti Cristo) la vera mefrite potesse essere stata 
conosciuta col nome di Omphax ('). La grandezza considerevole del pezzo e la non 
meno importante qualità del colore fecero sospettare a Breithaupt, che non prove- 
nisse dall'Oriente, poichè la giada nefrite di buona qualità di colorito, specialmente 
in Oriente, molto più che da noi viene stimata. Gli sembrava affatto inverosimile 
quindi che un masso così pesante venisse trasportato in Sassonia. Le notizie di questo 
blocco di nefrite di Schwemsal passarono per 50 anni da un libro ad un altro senza 
che alcuno si prendesse la cura, se mnefrite si trovasse fra noi e dove. 
E fu solo nell’occasione di una pubblicazione su mefrite e minerali somiglianti 
alle nefriti delle palafitte, che il prof. Fischer depose nell’archivio di Antropologia (°), 
che fece stampare verbalmente una lettera di Breithaupt, che gli avea inviata come 
risposta a sua domanda che lo stesso Breithaupt dichiarava d’aver egli fatto la prima 
ed autentica comunicazione della scoperta di questa mefrite nel suo tempo e come 
egli si figurava l’origine del blocco nefritico a Schwemsal. Lo stesso Breithaupt 
l’ informò come dapprima s’ era ritenuto quel blocco come quarzo prasio , ch’ egli 
però alla frattura come quarzo l’avea scartato, perchè troppo tenace, e dopo poste- 
riori ricerche delle sue proprietà fisiche ed anche un approssimativo esame chimico 
lo riteneva per nefrite. Breithaupt, colla migliore volontà di questo mondo, non potè 
esaudire il desiderio del sig. Fischer di avere uno dei 12 ai 18 campioni che diede 
il blocco, od il naturalista di Friburgo potè ottenere solo piccole scheggie di gran- 
dezza non maggiore di quelle che ha potuto avere da altri siti. 
La condizione finalmente, nella quale fu trovato il blocco, merita pure di essere 
menzionata. A Schwemsal presso Diiben poco distante da Lipsia si trova una lignite 
contenente allume di qualità arenacea o debolmente impastata, perchè al di sopra 
non si trova stratificata argilla, ma sabbia quarzosa; questa alterna con strati di 
ciottoli e da un tale strato è proveniente il masso di nefrite, quindi non può essere 
un blocco erratico. 
Vediamo ora in quali luoghi dell'Europa furono trovate azze, pinte di freccia ed 
in generale oggetti preistorici in giada nefrite, per segnare i confini della zona e 
restringere il campo per risolvere, se possibile, il problema della provenienza di questo 
raro minerale. 
Dalle osservazioni che si sono potute raccogliere fino ai nostri giorni, risulta 
che particolarmente nelle palafitte o nelle vicinanzo di esse, quindi in Baviera ed in 
Isvizzera, si è trovato il maggior numero di azze e degli altri oggetti in giada 
nefrite; alle quali per scoperte di questi ultimi tempi, fatte da me, dobbiamo ag- 
giungere le Calabrie, che si estendono fra i due mari Jonio e Tirreno nella parte 
più meridionale d’Italia, estese fra 40°7' e 37° 56’ di latitudine. 
(') Nel suo trattato completo di Mineralogia, III vol. 1847 pag. 611. Breithaupt non porta 
nulla dì nuovo della nefrite all'infuori dell’analisi di Rammelsberg sopra un altro blocco di nefrite. 
(2) A. Ecker und L. Linderischmit, Braunschweig. I Bd. Hft. III, 1866 pag. 337-344. 
