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le sensazioni dei colori, rosso, verde e violetto. Noi accettiamo pure la modificazione 
di Helmholtz, secondo la quale qualunque luce omogenea eccita contemporaneamente 
le tre specie di elementi con una intensità variabile con la lunghezza d’onda. Che 
cioè la luce rossa, ad es., ecciti fortemente le fibre nervose del rosso, e debolmente 
quelle del verde e del violetto. 
Ragionando inoltre per analogia, ed osservando che, se un muscolo viene irritato, 
la sua contrazione comincia adagio adagio per raggiungere gradatamente un massimo, 
e decresce di poi per gradi ritornando allo stato di riposo; noi ammettiamo, che al- 
lorquando un nervo viene eccitato, anche istantaneamente, abbisogni un certo tempo, 
sia perchè la eccitazione si cominci a tradurre in sensazione, sia perchè questa sensa- 
zione, compia il suo ciclo partendo da un minimo, per giungere ad un massimo e dipoi 
decrescere per ritornare al minimo. In altre parole noi supponiamo, che la eccitabilità 
di un nervo irritato si elevi gradatamente ad un valore massimo, dopo il quale gra- 
datamente decrescendo ritorni allo stato primitivo, od anche ad una eccitabilità minore. 
A tutto questo.aggiungiamo, che, analogamente a ciò che avviene per altri feno- 
meni, accettiamo anche per quelli che riguardano il sistema neryoso il principio, che 
i piccoli impulsi, prodotti ad eguali intervalli di tempo, si sommino, e quindi am- 
mettiamo, che le deboli eccitazioni prodotte sopra un nervo in periodi piccoli ed eguali 
di tempo dieno origine sommandosi ad una forte eccitazione. 
Questi principî a nostro credere, ci basteranno per spiegare i fenomeni che si 
conoscono intorno alle immagini accidentali. 
Ed infatti, supponiamo primieramente la retina sottoposta all’azione di una luce 
rossa, è evidente anzi tutto, che le ripetute eccitazioni prodotte dalle onde apparte- 
nenti al rosso debbono, sommandosi nei loro effetti, indurre dopo un certo tempo un 
massimo di eccitabilità nelle fibre del rosso ed insieme un aumento di persistenza del- 
l'impressione, dappoichè l’effetto anzidetto equivale ad un aumento d’intensità luminosa. 
Se dunque la luce rossa fosse stata talmente intermittente, che il campo luminoso 
osservato apparisse leggermente vacillante, nel massimo di sensibilità, avrebbe dovuto 
comparire continuo, e di un colore rosso sempre più saturo, lo che avviene difatti. 
Ma toccato però un massimo di sensibilità i principî che abbiamo ammessi, ci con- 
durrebbero a pensare, che debba incominciare un periodo di decremento, e però di 
diminuzione nella persistenza. Ne nascerebbe adunque nel caso suaccennato, che la 
luce rossa, dapprima diminuendo di saturazione, passerebbe dipoi ad essere di nuovo 
vacillante, lo che ci viene dimostrato dalle sperienze che abbiam passate in rivista. 
Noi abbiamo detto però, che anche gli elementi nervosi appartenenti al verde 
ed al violetto, sono contemporaneamente eccitati, sebbene con minore intensità di quelli 
del rosso. Ora la sommazione delle periodiche piccole eccitazioni, come ha prodotto 
un massimo di sensibilità nelle fibre del rosso, lo stesso deye avvenire per quelle del 
verde e del violetto. Però, finchè la retina è sottoposta all’azione troppo viva del rosso 
obiettivo, questi impulsi piccolissimi vanno riducendosi allo stato tensivo o potenziale, 
e non producono sulla nostra coscienza la sensazione di luce verde, se non quando 
cessa l’azione del rosso. Ammettendo questo principio è evidente, che la intensità con 
la quale l’immagine accidentale prenderà il suo sviluppo, sarà proporzionata alla 
durata della contemplazione, la. quale induce due effetti: il primo, di maggiore 
