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di roccie caratteristiche della zona delle pietre verdi, per l'assoluta identità di struttura 
e composizione mineralogica con molte roccie di questa zona rappresentano per noi 
terreni cristallini recenti e non roccie secondarie. Il nostro è argomento d’analogia, 
mancano i fossili; il sinclinale carbonifero è tanto profondo da non poter seguitare 
in basso e sotto il carbonifero la continuazione della zona. delle pietre verdì sui 
due margini del sinclinale, epperò dobbiamo contentarci dell’ analogia strutturale e 
mineralogica; ma non è mica diverso l’argomento del Lory e del Favre. Epperò in 
attesa di fatti tali che ci convincano, noi considereremo queste roccie come presilu- 
viane rappresentanti della zona delle pietre verdi. 
RocciE CARBONIFERE. — Pei grès, per gli schisti lucenti ad antracite, per la 
puddinga sovrastante non abbiamo che ad accettare l’opinione generalmente invalsa 
presso i geologi che sieno rappresentanti del carbonifero. Tal questione fu dibattuta 
per molti anni e pare ormai risolta. 
Del resto abbiamo prove paleontologiche a nostra disposizione. 
Nell'anno 1877 noi raccoglievamo ad una cinquantina di metri dall’Ospizio del Pic- 
colo San Bernardo, verso Savoia, e sulla sinistra del piccolo torrentello che fian- 
cheggia a sud-est la strada internazionale, alcune impronte di piante negli schisti 
carboniosi grigio-scuri che accompagnano anche colà l’antracite (di cui si fece qualche 
escavazione) e sulla precisa continuazione di quelli descritti pel bacino detto Thuille. 
Erano queste le prime impronte incontrate in Valle d’Aosta negli schisti antraciti- 
feri. Le consideriamo come di Valle d’Aosta, giacchè raccolte a poche centinaia di 
metri dallo spartiacque colla Savoia ed indubbiamente sul seguito dei terreni an- 
tracitiferi della Thuille nella zona istessa. Era troppo importante determinarne i 
generi e le specie, onde vedere se si trattasse di terreni del periodo carbonifero, 0 
precarboniferi. Interpellato il famoso Heer dal compianto prof. Gastaldi si ebbe 
risposta tale che portava un grande ritardo in questa determinazione. Cogliemmo l’oc- 
casione della presenza nel gabinetto del Museo geologico di Torino il dott. Alessandro 
Portis, che per diversi anni si era dato alli studî paleontologici in Germania; lo 
interpellammo se volesse assumersi tale lavoro. Egli ben di buon grado e sollecita- 
mente si mise all’opera e ci consegnò la relazione che riproduciamo integralmente, 
porgendogliene le più vive grazie. 
«I fossili sono per lo più impronte giacenti sopra schisti opachi e colorati in 
nero da sostanza carboniosa, che vi è contenuta in grandissima quantità. Quasi tutte 
queste impronte poi son rivestite di un sottile strato di carbone lucente che rappre- 
senta l'organismo da cui l'impronta stessa venne prodotta. Alcuni organismi più 
grandi però come ad esempio i tronchi di calamiti non si contentarono di fare una 
impronta sulla roccia e conservarono un certo quale corpo variabile fra i 3 e i 5 mil- 
limetri di spessore, e fra molto più estesi limiti di larghezza a seconda che il fusto 
era originalmente più o men grosso. Questi tronchi constano della stessa sostanza 
rocciosa degli schisti che li comprendono, ma ne son isolati per mezzo della stessa 
vernice di carbone che ricopre le altre impronte e posson per conseguenza venirne 
staccati in pezzi più o men grandi e con più o men grande facilità. La flora del 
Piccolo San Bernardo esaminata dal punto di vista paleontologico ci presenta’ un 
abito decisamente carbonifero, offrendoci piante di ordini appartenenti esclusivamente 
