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l’alta valle del fiume Fella sopra Pontebba, e ‘coll’aggiunta dell’alta valle di Erto, che 
manda nel fiume Piave il torrente Vajont) la Provincia di Udine, tra le più estese del 
Regno, con una periferia di oltre 510 chilometri, comprende un’area di 6554 chilometri 
quadrati. Di questi, oltre la metà di terreno montuoso; il tratto collinesco essendo assai 
ristretto in confronto delle più occidentali provincie prealpine; il tratto di piano assai 
vasto e vario e morente nell’ Adriatico. Tale area sta tra i 45°.40' ed i 460.40’ di 
latitudine boreale ed i 390.57" e 31°.19 di longitudine orientale, rispetto all’ Isola 
del Ferro. 
Quando si pensi che in questo tratto di paese affiorano pressochè tutte le for- 
mazioni, dal Siluriano agli attuali Cordoni litorali ; che quest'area è situata tra due 
regioni, distinte da vastissimo sviluppo di terreni vulcanici, paleozoici, mesozoici e 
terziari, quali sono appunto le Alpi Retiche e le Caravanche; che gli accidenti oro- 
grafici sono tali, che dai fondi di valle, elevati in media a 250”, si sale a vette talora 
attingenti i 2800”, sarà già facile il comprendere quanto interesse geologico possa 
questa Provincia offrire e come debba essere svariata la collezione anche solo lito- 
logica, che quivi si è potuto raccogliere in parecchi anni. Prima però di occuparci 
delle rocce raccolte nel Friuli, ne conviene gettare uno sguardo sulla conformazione 
del suolo di questa regione, nelle montagne, nelle colline e nel piano. 
Le MontaGnE. — Allo spartiacque della valle di Gail, il confine naturale della 
Provincia di Udine è segnato da una catena di montagne elevate dai 2000 a 2800 metri, e 
costituite talune da calcari dell’epoca cardonifera, altre da scisti argillomicacei e quarzosi, 
spettanti a diverse epoche paleozoiche. Annoveransi trai più elevati il Cretaverde (B1-2502), 
il Coglians (B1-2731), il Pizzo Collina (B1-2340), il monte Croce (B;-2405), il Pizzo di Ti- 
mau (B1-2214), lo Scarniss (C1-2350), l’Hohertrieb (C1-2045),il Gartnerkofel (C1-2090), 
il Malurchskofel (C,-1998) e l’Osternig (Dj-2185); dalla valle di Sesis, da cui origina il 
fiume Piave alla sella di Saifnitz, alla quale corrisponde il più naturale confine tra le 
Alpi Carniche e le Alpi Giuli», I calcari si ergono sopra ampio basamento di scisti; gli uni 
e gli altri presentando una assai complicata disposizione stratigrafica, che ho procurato di 
descrivere in una Memoria inserita nel Vol. VIII (1874) delle Memorie del R. Istituto 
Veneto. Darò in seguito alcuni cenni della interessantissima fauna carbonifera, che 
trovasi sepolta presso al limite tra i calcari e gli scisti; della quale fauna però l’im- 
portanza sarebbe assai maggiore se fosse meno localizzata e comparissero tracce orga- 
niche e varî livelli nella potentissima massa di rocce paleozoiche, quivi attingenti una 
potenza di almeno tre chilometri. Fu pertanto grande ventura che almeno in un lembo di 
questa catena, cioè presso al monte Osternisg, si scoprissero delle Graptoliti del Siluriano 
in alcuni quarzoscisti micacei; ed il merito della illustrazione paleontologica e stra- 
tigrafica di questa scoperta. appartiene all’ egregio geologo austriaco il D Guido 
Stache. Onde si ha argomento a credere che tra’ gli scisti del Siluriano e la zona 
carbonifera possano in avvenire determinarsi eziandio alcuni piani dell’epoca devonia- 
na. Nello stato attuale delle nostre conoscenze, rimane tuttavia assicurata a questa 
regione paleozoica una speciale importanza, la quale probabilmente è la naturale con- 
seguenza dell’indole quasi assolutamente esogena delle formazioni quivi affioranti ; nel 
mentre che nelle attigue regioni del Tirolo maeridionale e delle Caravanche a queste 
stesse formazioni equivalgono potenti colate di graniti, di dioriti e di porfidi. 
