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versanti lisci, ripidissimi, continui, che delimitano tutto all’ ingiro quegli affioramenti 
di regioni calcari e che sono con assai simpatico risalto contornati da più lieta ondula- 
zione di colli, solcati da valli ombrose, a dolce pendenza, dalle molli risvolte. È su 
quegli altipiani e su quei versanti denudati che si ha un primo saggio di quel pae- 
saggio direi quasi orientale, che è tanto indefinito eppure sì commovente nella tran- 
quilla sua vastità, così maestoso nella abbagliante abbondanza di luce, che d’ogni 
parte lo irradia. Per poco che quivi ti imbatta in un pastorello, che faccia guardia 
ad un branco di pecore, ti pare d’essere alle falde del Libano, ai tempi de’ patriarchi. 
Ed è quivi pur troppo che si ritrovano i più miseri abituri, i quali nelle loro 
meschinità e sporcizia ricordano, non che i tempi patriarcali, i preistorici delle pala- 
fitte e delle caverne. Quivi si comprende come l’acqua, la quale scorre giù per la 
china delle nostre prealpi, rappresenti davvero il. moto progressivo della civiltà euro- 
pea; mentre là ove tace il suo grato mormorio anche le popolazioni sembrano petri- 
ficarsi in un’ eterna fanciullezza. Anche dal punto di vista geologico quel paesaggio 
ha il suo lato interessantissimo, in ordine specialmente alla circolazione sotterranea 
delle correnti e per lo studio delle genesi della orografia; poichè è la regione dei 
fiumi sotterranei, dei laghi intermittenti, delle grotte di Adelsberg, di Planina e di 
Trebic, delle spelonche, ove i fiumi si innabbissano per ricomparire dopo parecchie 
miglia presso o sotto il livello marino, delle Foibe o vallicole crateriformi, ove le 
acque di pioggie scompajono per nutrire l’ abbondante sistema idrografico , che a 
fiumi, a torrenti, a venuzze, tutto imbeve quel cancrenoso tavoliere di pietra, steso 
dall’ Isonzo al Quarnero. E nel Friuli abbiamo parecchi esempi di tale modo di oro- 
grafia, al monte Bernadia (C3-802) sopra Tarcento, al monte Forchia di Vito d’Asio, sui 
monti di Maniago (A3-4273) e specialmente nello stupendo altipiano del monte Cavallo, 
continuantesi fuori di provincia col piano di Cansiglio. Anzi in questo gruppo del 
monte Cavallo io ravviserei il brano più occidentale degli altipiani del Carso, portato 
o meglio rimasto ad un livello assai superiore che gli altipiani liburnici ed istriani. 
Nè mancano a questo gruppo di montagne le foibe, nè le acque rinascenti alla base, 
col Gorgazzo, col Livenza e colle fonti dei laghi lapisini; nè verso occidente la folta 
corona di selve, che ricorda le foreste di Ternova e di Piro nelle Alpi Giulie. Quivi 
però è a notarsi, oltre al più ardito sollevamento in confronto delle formazioni iso- 
crone più orientali, anche una disposizione a cresta di un lembo della formazione 
cretacea, ove sì appoggia all’ affioramento delle dolomie del monte Caulana (A3-2080) per 
la quale disposizione il calcare a Rudiste attinge una delle massime elevazioni, toccate 
da questa formazione nelle Alpi italiane, di 2250 metri. Tale condizione orografica 
fu cagione che questo gruppo, in epoca glaciale, possedesse un sistema autonomo di 
piccoli ghiaccia], che lasciarono, specialmente nel versante friulano, assai chiare le loro 
vestigia; a differenza della regione liburnica ove, per quanto io sappia, non esiste 
alcuna traccia di dispersione erratica. Da questo fatto noi dobbiamo inferire che la 
differenza di altimetria tra questi due estremi della stessa formazione rimonti ad un 
periodo anteriore al glaciale e che se ad entrambi questi estremi si è avverato, come 
io ritengo indubitabile, un abbassamento posglaciale, questo non fu certamente molto 
ragguardevole e senza dubbio minore di 400 metri; poichè con questa aggiunta all’at- 
tuale massima elevazione delle Alpi Giulie meridionali, che è di circa 1600 metri, si 
