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BALENOTTERA DI Garatone gen. Avurocerus Van Beneden. 
Nel museo paleontologico della R. Università di Napoli si conservano alcuni avanzi 
di cetacei fossili raccolti in Terra d'Otranto dal fu prof. Oronzio Gabriele Costa e 
che ebbi pure in comunicazione, per studio, dal collega prof. Guiscardi, con le se- 
guenti indicazioni: 
« Ossa di cetacei provenienti dalla raccolta Costa. 
« La scheda attaccata ad esse è concepita così: Vertebre e frammenti di costole 
« di Balena ? tratti dal tufo della contrada detta Luna all’ Est Sud Est di Gala- 
tone 1856. Dalla profondità di palmi 34 dal livello del suolo? » 
Il 7 febbraio 1869 in occasione di una seconda escursione geologica in Terra 
d'Otranto, visitando i dintorni di Galatone, ebbi a notare che la roccia la più super- 
ficiale era un calcare grossolano molto simile a quello di Bari, indubitatamente 
riferibile al pliocene inferiore, ma a breve distanza intorno al paese trovai i calcari 
dei piani inferiori. La roccia trovata aderente alle ossa fossili raccolte dal prof. O. Gi. 
Costa a Galatone a 84 palmi, ossia m. 8,91 di profondità, presentava tutti i caratteri 
degli strati più recenti o superiori della così detta pietra leccese, e, riguardo alle 
ossa, ebbi a notare fin da principio che, mentre la maggior parte di esse si riferivano 
ad un misticeto del tipo dei Cetoterii, vi era però un atlante, per mala ventura un 
poco guasto, il quale indubitatamente apparteneva al genere Pachyacanthus, animale 
per ora pochissimo conosciuto, intorno al quale anche di recente furono espressi giu- 
dizi affatto opposti da parte di due grandi autorità in fatto di cetologia, voglio dire 
il prof. Brandt di Pietroburgo e il prof. Van Beneden di Louvain. Questa scoperta 
inattesa, mentre rivelava nuovi rapporti fra i terreni terziari italiani e quelli del Ba- 
cino di Vienna ('), contribuiva a precisare l'orizzonte geologico al quale spettano, 
almeno in parte, i misticeti di Terra d'Otranto e lasciava intravedere quali rapporti 
dovessero avere con quelli di altre regioni abbastanza lontane. 
Il genere Pachyacanthus, del quale tratterò per ultimo in questa Memoria, finora 
era stato trovato soltanto nel Bacino di Vienna ed il suo giacimento era stato ben 
determinato come riferibile al piano Sarmatiano che inferiormente riposa sulla for- 
mazione mediterranea superiore II° o calcare di Leitha, e superiormente è limitato 
dagli strati a Congeria; quindi il tufo o la varietà di pietra leccese nella quale erano 
sepolte le ossa fossili di Galatone si può confrontare con il calcare grossolano sar- 
matiano che nei piani superiori piglia il nome di calcare a Cerizii e serve come 
eccellente materiale da costruzione per la città di Pest e nel Bacino di Vienna. I 
resti del misticeto di Galatone sono tali da non potere azzardare di entrare in raf- 
fronti specifici; ma tenendo conto di taluni rapporti e d;fferenze che vi sì riscontrano 
(1) Vedi in proposito le seguenti pubblicazioni : Capellini, Giacimenti petroleiferi di Valacchia 
e loro rapporti coi terreni terziari dell’ Italia centrale. Memorie dell’Accademia delle Scienze dell’Isti- 
tuto di Bologna. Serie II Tom. III, Bologna, 1868. Id. Sui terreni terziari di una parte del versante 
settentrionale dell’Apennino. Mem. dell’ Accademia delle Scienze di Bologna. Serie III Tomo VI. Bo- 
logna, 1876. 
