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Tutto quello che abbiamo detto intorno al tempo richiesto nelle varie specie di 
anfibî anuri per lo sviluppo del girino, e il numero dei giorni segnato nelle tavole 
relative che precedono, non vuol essere preso in senso assoluto, ma vuol essere con- 
siderato come relativo, potendosi per molte cause esterne rallentare od accelerare lo 
sviluppo del girino stesso. 
Importantissima causa di acceleramento o di ritardamento di sviluppo del girino, 
siccome facilissimamente si può prevedere, è la copia abbondante o scarsa del cibo. 
Il cibo copioso produce due effetti nel girino, il rapido sviluppo, e lo aumen- 
tarsi della mole, e spesso ora 1’ uno ora l’ altro a preferenza, senzachè torni facile 
trovarne la spiegazione: ciò segue tanto nei girini allevati in casa come in quelli 
che crescono fuori. 
Ma si intende che a produrre questi effetti bisogna che concorrano anche le altre 
circostanze favorevoli, perchè, quando taluna di queste venisse a mancare, la sola copia 
del cibo non basterebbe a produrre il rapido sviluppo e lo aumento della mole. Una 
di queste è, siccome diremo fra breve, la libera azione della luce. 
Abbiamo già detto sopra della mole straordinaria cui arriva talora il girino della 
rana esculenta senza un corrispondente sviluppo delle estremità posteriori, e degli er- 
rori cui, secondo il Fatio, ciò diede luogo. 
Qualche osservazione tenderebbe a farmi credere che i girini che si nutrono 
esclusivamente o principalmente di materie animali riescano di mole più piccola che 
non quelli che si nutrono esclusivamente o principalmente di sostanze vegetali. Queste 
osservazioni furono fatte da me in girini della rana esculenta, allevati in casa, e in 
girini della rana temporaria osservati in acque scarse di vegetali e ricche di larve 
d’ insetti. Ma queste osservazioni non sono abbastanza numerose ed estese perchè si 
possa asserire in modo certo il fatto. 
La scarsità del cibo produce, come facilmente si può intendere, effetti opposti 
a quelli sopra menzionati. Il crescere vien lento e stentato, i movimenti son languidi, 
le tinte pallide, il corpo semitrasparente, piccole alla metamorfosi le dimensioni. 
La temperatura ha certamente la sua azione sullo sviluppo dei girini, e pos- 
siamo farcene un chiaro concetto quando la consideriamo in quei casi in cui questa 
azione è portata alle sue ultime conseguenze, vale a dire quando, siccome già ab- 
biamo detto. nei laghetti alpini ad una certa altezza, verso i duemila metri sopra 
il livello del mare, e in certe condizioni rispetto all’azione dei raggi solari, i girini 
non compiono la loro metamorfosi nella annata, ma passano l’ inverno e si svilup- 
pano nella estate successiva. 
Nella regione del piano la temperatura bassa appare piuttosto esercitare la sua 
azione sulle ova che non sul girino. In Piemonte succede sovente, come già ab- 
biamo avvertito, che nella primavera ad alcune giornate di caldo precoce tengano 
poi dietro ancora settimane di freddo. In una di tali primavere io presi in una pozza 
del contorno di Torino una certa quantità di ova di rana esculenta, e, portatele a casa, 
ne posi una metà sulla finestra fuori dei vetri, e l’altra metà tenni nella stanza. 
Queste ultime ebbero compiuto il loro sviluppo in un tempo minore delle precedenti. 
Si può credere che le ova galleggianti nelle pozze presentino qualche differenza 
nel tempo del loro sviluppo a seconda dello andamento della stagione. Ma una volta 
