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Questa varietà non si trova egualmente comune in tutto il Piemonte: si osserva 
principalmente nei contorni di Avigliana e nella Praia di S. Gillio. 
La rana esculenta, come abbiamo già detto, varia moltissimo. Nel Piemonte meridio- 
nale cì presenta, considerando un numero grande di individui di ambo i sessi, il muso 
più aguzzo, il tubercolo del primo cuneiforme più sviluppato, e tinte più verdi; in 
quelle delle regioni settentrionali invece, troviamo il muso relativamente più ottuso, 
il tubercolo del primo cuneiforme meno sviluppato, e preponderanza di tinte gialle, 
brune, bigie, e di riflessi dorati. 
Il Vallisnieri menziona in questa comunissima specie per osservazioni sue un 
fatto di poliandria di cui non parlano i moderni, e che merita di essere riferito. Alla 
«metà del mese di maggio, in un lago dove brulicavano rane infinite clamorosissima- 
mente gracidanti, egli vide che: « le più erano in varie società divise, altre in varî 
ammassamenti ammonticellate, altre si cavalcavano e s’intricavano insieme .......... ». 
Così prosegue poi quell’osservatore maestro: « Feci prendere a un pescatore pian 
piano con una rete uno di quei gruppi, o ammassi d’ innamorate rane, e vidi, che 
non vi era fra tante che una miserabile femmina partoriente le uova sue, abbracciata 
strettamente da un maschio che colle mani, che sporgea avanti il petto, molto forte 
la stringea e, quello ch'era curioso, era questo maschio cavalcato da un altro, e un 
altro pure stava abbracciato petto a petto colla femmina, quindi altri, e poi altri 
stavano tuiti addosso a quei tre primi fortunati amatori, ed impazienti ed appassio- 
natissimi giravano ora da un canto ora dall’altro e con un rauco suono, dirò così, 
bravando e brontolando, non mai stavano fermi, e sompre tentavano d’insinuarsi fra 
loro e scavalcargli, per entrare anch'essi più da vicino nei godimenti desiderati; ma 
ciò non veniva loro fatto, tanto i primi tenevano rabbiosamente legata e stretta l’amata 
rana, Era uno spettacolo da risa il vedere quel brulicame di tanti amatori, discordi 
nel moto, nel canto, nel gesto, e solo concordi nel tentare ogni arte, per arrivare al 
fine bramato, menando essi una inquieta e miserabile vita ........ ». 
Il Vallispieri osservò diligentemente le rane così raccolte per riconoscere se aves- 
sero un organo copulatore, essendo in quel punto questo lo scopo principale delle sue 
ricerche. Poi soggiunge: « Tornai al lago, e guardando attentamente ora una fem- 
mina ora l’altra col marito, o con più mariti, accoppiata, vidi che da alcune scap- 
pavano le uova ed il maschio, o i maschi, sempre più allora ia stringevano, e mille 
atti sconci e divincolamenti, e strida facevano. Vidi alcuno, come stanco abbandonare 
l'impresa, a cui subito un altro furiosamente succedeva ». 
Ogni asserto del Vallisnieri ha un gran peso, siccome d’uomo che mirabilmente 
accoppiava all’ingegno la coscienza; le mie osservazioni non mi permettono nè di 
confermare nè di negare quanto di lui ho qui riferito: mi vennero invece incontrate 
rane svernanti non nel fango sott'acqua, ma nella terra presso all’acqua, siccome egli 
pure asserisce. 
Ebbi anche campo a verificare lo asserto dello Schreiber, che le rane più vec- 
chie van più sotto e quelle giovani meno, per cui queste sono ancora le prime a 
venir fuori saltellando in primavera. 
La rana esculenta qui esce dai suoi nascondigli invernali un po’ più tardi delle 
