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Dopo il volgere di otto giorni, sempre mantenendosi costante la stessa tempe- 
ratura, cominciò il manometro a dar segni di depressione, indizio di svolgimento di 
gas. Durante i rimanenti 72 giorni, nei quali l’esperimento ebbe luogo, la media 
quotidiana della preduzione gazosa oscillò fra i c. c. 82 ed i 133, essendo lentissima 
dapprincipio, ma facendosi violenta in seguito, non mai tale però da produrre una 
vera e propria effervescenza. Cominciammo allora a portare le nostre indagini sul gas 
che si produceva, e si riconobbe essere desso costituito da una mescolanza di idrogeno 
e di nitrogeno. La costituzione della mescolanza gazosa veniva esaminata mediante 
l’eudiometro. Si cominciò anzitutto col mettere in contatto quella che raccoglievasi 
nel palloncino di gomma elastica (e che si mandava nell’ eudiometro di Bunsen pieno 
di mercurio) con potassa caustica, ed acido pirogallico. Nei primi otto giorni, il gas 
conteneva sempre alcune traccie di ossigeno, il che era confermato dal diminuire del 
volume, se nella campanella graduata introducevasi eziandio una pallottolina di fosforo: 
ma dopo otto giorni all'incirca, ogni traccia di ossigeno era scomparsa, e non rimaneva 
che la miscela dei due gas sunnominati. Naturalmente essi erano accompagnati da un 
abbondante sviluppo di biossido di carbonio, la cui quantità fu determinata deducen- 
dola dall’aumento di peso dei due condensatori d e c, il primo dei quali misurava 
all’ incirca 26 centimetri. 
Lo sviluppo dell’idrogeno e quello del nitrogeno davano già indizio che il cereale 
sì alterava profondamente ne’ suoi elementi immediati, accennando col primo alla for- 
mazione dell'acido butirrico, col secondo ad una gravissima metamorfosi nelle sostanze 
proteiche che ne costituiscono la parte meglio nutriente: e questo fatto poi veniva 
indirettamente affermato dall’asserto di parecchi agricoltori pratici, i quali tengono la‘ 
opinione che il granturco che sobbolla è molto meno nutriente del ben conservato. 
Non venne osservato il minimo annerimento nel carbonato di piombo, il che 
dimostrò a nostro parere, che idrogeno solforato non formasi durante la fermentazione 
medesima. 
Cessata così la prima prova sperimentale, si giudicò opportuno di sottometterne 
eguale quantità ad un secondo esperimento, ma variando alcun poco le circostanze. 
Questa seconda prova la si eseguì in base delle seguenti riflessioni: una piccola 
porzione di granturco sperimentato col metodo antecedente venne messa sopra un 
imbuto di vetro e dilavata con acqua distillata calda a 30°. Osservando al micro- 
scopio le deposizioni di quest’acqua di lavacro, si vide che rarissime comparivano le 
sporule dei micodermi, che ordinariamente accompagnano il granturco guasto, e, come 
dicesi volgarmente, sobbollito; nell’acqua stessa invece comparivano moltissimi bacterii, 
e nel corpo del liquido eravi una grande quantità di destroso o zucchero d’uva, che 
riduceva il liquido di Fehelyng, ed inoltre dava odore manifestissimo di acido butirrico. 
l’acqua poi presentava una reazione acida che scorgevasi facilmente. 
Non vedendo ‘essersi moltiplicati i micodermi, si pensò di aggiungerli artificial- 
mente; ed a tal uopo procuratoci del granturco guasto, gentilmente fornitoci dal 
D Lodovico Ballardini di Brescia, venne questo messo sopra imbuto di vetro, di- 
lavato accuratamente con acqua distillata e tiepida (a 35°), e così spogliato di tutte 
le muffe che esternamente investivano i semi del cereale che avea sofferto. 
L'acqua che scolò era pregna di spore e sporangi, le quali vennero separate 
