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decantazione una gran parte della materia liquida, poscia si riprese il residuo col- 
l’alcool bollente, che raffreddandosi lasciò depositare una quantità di cristalli appar- 
tenenti al sistema clino-rombico, che assaggiati col metodo suggerito da Maurizio 
Schiff, cioè coll’acido nitrico dapprima, e poscia coll’ammoniaca, mostrò consistere in 
colesterina. In tutto questo nulla di nuovo, giacchè questa sostanza esiste realmente nel 
granturco, del che fummo ammaestrati da Hoppe Seyler. Ma coi cristalli di colesterina, 
nel liquido fornito dall’ alcool bollente si confondevano eziandio altre forme che ri- 
cordano perfettamente quelle di un alcaloide. Tuttavia la quantità che se ne conseguì era 
così minima da riuscire impossibile il poterne precisare la composizione e le qualità. 
Allora le nostre indagini si volsero alla materia grassa che si era separata dal frumen- 
tone guasto senza l'intervento dei micromiceti, e la prima cosa che ci apparve chiara fu 
l'osservazione che l’alcool glicerico separatosi colla saponificazione era ben diverso da 
quello che si era avuto dal frumentone non alterato. L'odore che presentava questo com- 
posto ci diede sospetto che l’alcool glicerico nelle reazioni avvenute avesse subìto una al- 
terazione speciale, e si fosse convertito in aldeide glicerica, od in un suo isomero, e tra- 
sformato perdendo porzione del proprio idrogeno ed associandosi invece dell’ammoniaca. 
Bisognava però accertarsene, ed ecco il modo che tenemmo per conseguire il nostro 
intento. Concentrato nell’ aria secca il residuo, fu ripreso con etere etilico, e poscia 
trattato con alcool ammoniacale. Versando nuovo etere si ebbe un precipitato bian- 
co-giallognolo, amorfo, senza odore, che scaldato volgeva al bruno, e decomponevasi 
interamente se tenevasi immerso in un vaso pieno di acqua bollente, dando odore 
ben pronunciato di ammoniaca, misto a quello tanto ributtante di acroleina. ll cloruro 
di platino vi induceva pure un precipitato. Da tutto questo noi crediamo che uno 
dei cangiamenti che avvengono qualora il granoturco subisca alterazione sia quello 
che una porzione dell’alcool glicerico, il quale fa parte della materia grassa, sia di 
cangiarlo in aldeide acrilica, cui forse si associa I° ammoniaca formando dell’ Acro- 
leina ammoniacale. 
Che nelle sopradette alterazioni abbia luogo la formazione di acraldeide ammo- 
niacale, o di principî analoghi, lo possiamo dedurre ancora da altro fatto. La materia 
solubile nell’alcool era una specie di resina azotata, insolubile nel solfuro di carbonio, 
e che nell’acqua formava quasi una emulsione. Assaggiata cogli alcali caustici, si 
scioglieva benissimo in essi, sviluppando del gas ammoniacale, il quale non si mani- 
festava solo all’olfatto, ma si scopriva ancora dirigendo i vapori nel liquore del Nessler. 
Tentata coll’acido nitrico, coloravasi dapprima in rosso-violaceo, poi in giallo ranciato. 
Non si disciogiieva altro che in piccolissima porzione nell’etere assoluto, e queste 
reazioni ci aveano fatto sospettare che dessa avesse qualche analogia coll’alcaloide 
che pel primo venne intravveduto dal Lombroso, e che poscia venne dato come esì- 
stente certamente dal Pelloggio e dal Brugnatelli. 
Nullameno dobbiamo dirlo: assaggiandone una porzione sulla pelle delle rane, 
ed iniettandone una piccola quantità emulsionata nell’acqua, nelle vene di un cavia, 
non potemmo giammai scorgere i sintomi ben caratterizzati dell’avvelenamento degli 
stricnidi; invece amministrandone una porzione per bocca, si osservava una grande 
irritazione nelle fauci, susseguita da insalivazione, a cui teneva dietro una specie di 
movimenti convulsivi, che si manifestavano specialmente negli arti posteriori. 
