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Non giudicammo opportuno di occuparci nella ricerca dell’alcaloide che vuolsi si 
formi durante la fermentazione, e la cui esistenza è ammessa dal Lombroso, dal 
Duprè e da Carlo Erba; fu poscia segnalata dal Pelloggio, e con ricerche più dili- 
genti e meglio acconcie dallo Zinoni e dal Brugnatelli. 
Sulla fede di questi abili esperimentatori non esitiamo ad accettare che nel gran- 
turco guasto esista un alcaloide, ma dobbiamo dirlo, senza punto metter dubbio sulle 
prove che essi adducono, dobbiamo pur confessare che l’azione dell’alcaloide in que- 
stione non spiegerebbe parecchi sintomi della pellagra. Perciò siamo dell’opinione che 
lo agire del granturco guasto sia più esteso di quello che a minime dosi potrebbe 
operare un alcaloide, e sia dovuto ad influenze maggiormente complicate. È “quanto 
procureremo di dimostrare nella 2* parte della presente Memoria. 
PARTE SECONDA 
Applicazione degli studì precedenti 
in relazione all’ origine della pellagra. 
La pellagra che mena tanta strage nel ceto de’nostri operai campagnuoli, è, al 
dire di Ambrogio Tardieu, una malattia cachetica, soventi volte endemica, talvolta 
sporadica, che possiede quali distintivi caratteristici la facoltà di dar luogo ad un 
eritema particolare, ad uno sconcerto nelle funzioni della digestione, ad una pertur- 
bazione profonda nel sistema nervoso, ed in particolar maniera delle facoltà intellet- 
tuali e ad una alterazione di tutte le forze dell’ economia dell’organismo. 
Questa grave malattia venne osservata dai medici soltanto all'incirca nella se- 
conda metà del passato secolo, non trovandosene menzione negli scrittori di scienza 
medica dei secoli precedenti, i. quali, come giudiziosamente osserva 1’ immortale 
Ballardini, furono mirabilmente esatti nel dipingere l’abito esteriore dei morbi, e nella 
descrizione delle malattie cutanee ed esterne. i 
Questa prima considerazione di quel distinto cultore delle scienze mediche ha, 
secondo la nostra opinione, un grandissimo peso per la dimostrazione razionale del 
fatto, che all’uso smoderato del granturco devesi imputare particolarmente l’origine 
del malanno; nella quale sentenza pur convengono col Ballardini un grandissimo 
numero di medici, che a preferenza degli altri si occuparono ad esaminare le cagioni 
ed i sintomi del morbo. 
La circostanza della-comparsa della malattia a Monte-Grimano, segnalata dal- 
l’Azzaroli, in coincidenza colla introduzione della coltivazione del granturco, ma so- 
pratutto poi un fatto da noi osservato durante il nostro soggiorno seiennale nelle 
provincie italiane del mezzogiorno che guardano l'Adriatico, cioè che colà non si 
verificava giammai un caso ben distinto di pellagra, quantunque quegli operai cam- 
pagnuoli vivano assai più miseramente di quello che facciano i nostri della valle 
del Po, sarebbe per noi una conferma che lo attribuire al granturco l’origine della 
