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che tanto la ptialina, o diastasi salivare, quanto la pancreatina posseggono la 
proprietà di saccarificare l’amido ; ma esse, quali corpi azotati, debbono avere origine 
dagli albuminoidi o sostanze plastiche dello stesso organismo. Ora queste secrezioni 
saranno in proporzione della quantità di proteina ingerita, e per conseguenza, così 
la saliva come il succo panereatico dovranno essere poveri di tali materie metamor- 
fizzanti, quando non ne entrino molte nell’ alimento. Questo che noi sospettiamo 
avrebbe una quasi certezza nel fatto che andiamo a descrivere. 
Due porcellini di India (cavia) di peso quasi eguale vennero per alcuni giorni | 
appastati con farina di grano turco, e ne consumarono all’ incirca il 9 per % del 
loro peso. Tenuto conto del nitrogeno che gli alimenti contenevano, un decimo della 
razione venne per uno degli animaletti sostituito con albume d’ uovo coagulato, e 
sbattuto con etere, e si osservarono gli escrementi. Quello che si cibava con ali- 
mento dove non eravi albumina, emise sempre una quantità notevole di granelli di 
amido, il quale non solamente si manifestava al microscopio, ma eziandio all’azione 
dell’ iodio. 
Non è nemmanco da ritenersi che provenga dall’eccesso del grasso, che il gran- 
turco contiene. Si sa che alla insufficienza di riparazione plastica va ordinariamente 
congiunta una depressione nelle funzioni assimilatrici, e noi possiamo aggiungere 
che nel caso dei due cavia, dei quali si esaminarono gli escrementi, trovammo sempre 
meglio ricchi di materia grassa quelli dell’ animale che si nutriva di farina senza 
aggiunta di albume coagulato. 
Tutte queste riflessioni, sembra ‘a noi che conducano alla conseguenza diretta 
della non ammissibilità dell’opinione, che la pellagra sia dipendente dal fatto di 
insufficienza di riparazione plastica. 
Sarebbe per questo meglio accettabile la opinione professata dal Lombroso nella 
sua bellissima Memoria, giustamente premiata dal R. Istituto lombardo, che dessa 
avesse origine piuttosto da una specie di intossicazione dovuta alle sostanze che 
si formano, allorchè il frumentone soggiace a quei cangiamenti interni che si mani- 
festano quando fermenta ? 
Prima di discutere questa opinione, ci è d’uopo spiegare quello che intendiamo 
per intossicazione od avvelenamento. Noù riteniamo tossico 0 velenoso quel corpo 
il quale, operando in piccole quantità sull'organismo animale, ne altera talmente 
tutto il sistema, od una parte di esso, da condurre în un lasso di tempo più 0 
meno prolungato alla morte, qualora non si sia solleciti a recarvi con altro com- 
posto un rimedio che ne meutralizzi l’azione, e lo elimini dall'organismo. — 
Noi ci domandiamo perciò: è possibile collocare la pellagra nel numero delle 
malattie provocate da intossicazione? Ecco sotto quale aspetto consideriamo la que- 
stione. L'organismo che viene scosso da una sostanza velenosa, può benissimo assue- 
farsi all’azione della medesima, amministrata che sia sotto certe forme, ed in certe 
dosi. Non ignorano i medici che allorquando si assoggetta un ammalato alla cura 
degli stricnici, di tanto in tanto è necessario elevare la dose del medicamento, perchè 
coll’andar del tempo la macchina vi si è assuefatta, e non presenta più i fenomeni 
che si scorgevano dapprincipio, e per rinnovarli fa d’uopo calcare la mano. nell’or- 
dinazione. Tutti sanno esservi alcune popolazioni che usano a tenui dosi l’arsenico, 
