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senza punto soffrirne, attribuendo anzi a questo costume la robustezza della quale 
fruiscono. Oggidì non v ha, quasi diremo, persona la quale non adoperi tabacco, che 
pur contiene una forte dose di nicotina, e ciò senza che la salute per questo ne 
deperisca. Che il granturco guasto e fermentato possa recare seco lui un corpo capace 
di produrre i fenomeni che si verificano colla stricnina, noi lo discuteremo un po’ 
più innanzi, quantunque sulla esistenza problematica del medesimo fondi il Lombroso 
le ragioni principali per ammettere una specie di intossicazione maistica; ma quand’an- 
che cotale sostanza rassomigliante all’ alcaloide estratto dagli stricnos, realmente 
esistesse nel granturco infetto, possiamo noì attribuire esclusivamente alla sua pre- 
senza il fatto di dare origine alla pellagra? Anzitutto a noi sembra che i sintomi, 
e l’azione fisiologica che presenta un avvelenamento per stricnina, siano ben lontani 
da quelli che presenta la pellagra, e pensiamo che ben difficilmente un medico po- 
trebbe confondere gli uni cogli altri; d’altronde lo attribuire all’ esistenza di una 
speciale sostanza alcaloidea que’profondi dissesti organici, e meglio nervosi, che si 
verificano, non pare fondatissimo. 
Che il granturco fermentando abbia lasciato formare in lui un alcaloide speciale, 
non lo metteremo in dubbio. Quando ce lo attestano il Carlo Erba ed il Pelloggio, 
allorchè questo fatto viene controllato dal Brugnatelli e dallo Zinoni, il dubitare 
‘ dell’esistenza di quel corpo non è cosa conveniente; quantunque nei nostri esperi- 
menti e nelle nostre prove non abbiamo giammai potuto isolarlo. Diremo anzi senza 
più, che apparendoci invece costantemente l’acraldeide ammoniacale, sospettammo sem- 
pre che fosse questo corpo il quale avesse tratto in errore i Chimici; ma non avendo 
di questo prove sufficienti, allontanammo questo sospetto da noi, come non ragionevole. 
Tuttavia, anche accettando come certa la esistenza dell’ alcaloide presunto, pos- 
siamo credere che ad esso debbansi imputare realmente i malvagi effetti che danno 
origine alla pellagra? 
Alcune riflessioni basteranno, noi crediamo, a rendere ragione dei nostri dubbî, 
ed a mostrarli non fuori di luogo. 
Nessuno dei Chimici sopralodati, colle loro pazienti e prolungate indagini, giunse 
ancora ad isolarne una quantità che bastasse per farne un’ analisi quantitativa, e nem- 
manco ad ottenerne sali cristallizzati ben definiti. La prova che adducesi a meglio 
convincere dell’esistenza dell’ alcaloide è la sua azione speciale e caratteristica sulle 
rane, che il Pelloggio, e prima di lui il Lombroso, affermano di aver osservato, e 
che apparirebbe identica a quella della stricnina. Ma contro questo fatto si erige- 
rebbero le osservazioni del Brugnatelli e dello Zinoni che affermano di non aver po- 
tuto verificare tale fenomeno sugli stessi batraci. 
Può darsi benissimo però che l’uno e gli altri abbiano ragione, qualora si con- 
sideri che il Pelloggio non operò sui medesimi materiali che furono argomento dello 
studio de’ Chimici pavesi. Questi esaminarono 30 chil. di pane che lasciarono ammuffire, 
non che una certa quantità di maiz guasto; ma convengono che la porzione di alca- 
loide, la quale potè essere isolata, fu tanto minima, che per giungere a conseguirne ab- 
bastanza da darne i caratteri, bisognò che il pane fosse in tutta la sua massa invaso 
dalle muffe. Tutto questo a noi appare fonte di gravissime riflessioni: al dire del tos- 
sicologo di Dorpat, il Dragendorff, la stricnina può essere riconosciuta per le reazioni 
