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che le sono particolari in una proporzione corrispondente a gr. 0,00015 ed anche meno: 
e siccome agendo sopra 15 chil. di pane di maiz ammufiito, il Brugnatelli e lo Zi- 
noni ne riconobbero bensì parecchie reazioni caratteristiche e vi riscontrarono la pre- 
senza del nitrogeno, non giunsero tuttavia a procurarsene a sufficienza da poterne 
dare i caratteri fisici più spiccati, è da ritenersi che questo nel pane ammuffito non 
si elevi al di lù di qualche milligramma. E tatto questo nel pane che era intera- 
mente invaso dalle muffe, cioè in quello che anche un affamato rifiuterebbe. Nel nostro 
soggiorno prolungato nei paesi della valle del Po, dove il pane di granturco è l’ali- 
mento quotidiano del contadino, abbiamo infatti dovuto osservare non rare volte, come 
il pane di quei paesani facilmente ammuffisca, ma osservammo eziandio che in questo 
caso, cercavano di eliminare le macchie verdognole e giallastre che nel pane compa- 
rivano, rigettando la parte che mostravasene offesa. Pare quindi che la natura e l'istinto 
suggeriscano loro di non introdurre nel proprio organismo queste muffe che ritengono 
dannose. Il pane pertanto, che si lasciò ammuffire completamente dai Chimici pavesi, 
non sarebbe stato mangiato da nessuno. 
D'altronde la quantità di alcaloide che entra nella sua composizione, e che quei 
Chimici hanno potuto separare, era così tenue che, se potesse recare i danni sospettati, 
come da parecchi si ammettono le teorie della medicina omeopatica, si dovrebbe ezian- 
dio concedere che si diano gli avvelenamenti omiopatici. Di più le quantità minime 
assorbite dovrebbero essere eliminate, se 1’ alcaloide rassomiglia per le azioni alla 
stricnina, per la via delle orine. Ammettiamo pure che i 15 chil. di pane esaminati 
dal Brugnatelli contenessero fino a gr. 0,01 dell’alcaloide, e che un uomo li possa 
consumare nel periodo di una settimana, la dose che ne prenderebbe quotidianamente 
si eleverebbe tutto al più a milligrammi 1,42, mentre si sa che per ottenere un ef- 
fetto dalla stricnina, i medici prescrivono ordinariamente da 4 a 6 milligrammi in una 
pillola e ne danno di queste due al giorno (Orosi), proseguendone l’amministrazione 
fino a sei giorni. 
Non pochi che soffrono di malattie alla spina, vengono assoggettati 2 questa 
cura, e per quanto si sa, nessuno dei sintomi della pellagra si è mai nei medesimi 
manifestata durante e dopo la cura; che più? il Lombroso accenna quale sintomo 
una alterazione profonda nelle funzioni digestive: pel sapore amarissimo che le è 
proprio, per quell’ azione che esercita quale eccitante sul sistema nervoso, parrebbe 
che le funzioni di digestione non potessero patire detrimento. Noi dovremmo quindi 
concludere che, mentre il Lombroso è, a nostro parere, nella piena ragione, allorchè 
attribuisce al granoturco guasto ed ammuffito la causa principale della pellagra, non 
sembra poi nella piena verità, quando giudica che ì gravi disturbi organici che in- 
senerano la malattia siano provocati dall’ alcaloide supposto ed incriminato. 
Un’ altra opinione, che veramente più delle altre, a nostro vedere, si approssima 
al vero, anzi lo tocca e vi si combacia, è quella la quale venne professata, ed an- 
che oggidì ritenuta dai medici i più celebrati, e la quale dobbiamo a quella tanto 
modesta quanto sapiente gloria italica che è il dott. Lodovico Ballardini di Brescia. 
L’altissimo merito di questo venerando ed illustre bresciano, per noi, non è sol- 
tanto nell’ aver additata la causa principale del malanno, ma quello eziandio di averla 
dimostrata con esperimenti, che pei tempi nei quali furono eseguiti, non poteano più 
