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oltre essere spinti; ed anche oggidì in cui il metodo sperimentale può disporre di 
mezzi assai più efficaci, le prove dell’illustre italiano rimangono sempre esempio di 
lavoro coscienziosissimo e di alta moralità scientifica. 
Il Ballardini attribuiva esclusivamente la causa della pellagra alle muffe che 
accompagnano quasi costantemente il granturco guasto e fermentato. La Botanica crit- 
togamica allora non era sviluppata così vivamente come lo è nell’ epoca attuale: le 
fermentazioni non aveano ancora ottenuto che L. Pasteur, il vero creatore della scienza 
in codesto ramo, avesse loro rivolto lo sguardo. Noi crediamo perciò che anche sotto 
questo aspetto, il Ballardini abbia un merito insigne, essendo stato uno dei più sol- 
leciti a richiamare l’ attenzione degli scienziati sopra un argomento, che fino allora 
era quasi interamente sfuggito alle loro indagini. Era noto il fatto che un cavallo 
il quale avea mangiato del pane ammuffito, dopo poche ore era morto con sintomi 
di avvelenamento ; 1’ istinto avvertiva che le sostanze coperte di muffa non erano sane, 
e perfino lo stesso volgo le rifiutava, ma fu un lampo di genio quello che illuminò 
il Ballardini, allorchè pensò di attribuire a que’ minimi esseri il principio di quel 
morbo fatale, che mena tanta strage nelle nostre campagne. 
Ben è vero che si potea ragionevolmente obiettare al Ballardini delle conside- 
razioni gravissime, ma anche queste non tolgono che il principio fondamentale non 
sia nel vero. Si disse difatto che non potea essere lo Sporisorium accennato dal 
barone Cesati, e che il Medico Bresciano giudicò quale causa prima, quello che facea 
nascere la pellagra, e ciò per la rarità dello stesso fungillo, il quale ben di rado ri- 
. scontravasi nel granoturco che avea sofferto; e lo stesso Ballardini in uno scritto po- 
steriore d’assai a quello col quale accennava all’ importantissima sua scoperta, non 
esitava a confessare che, come egli attribuivalo all’ esistenza dello sporisorio, potea 
benissimo essere anche dovuto ad un pennicillo, e ciò colle seguenti parole: « Per- 
locchè richiamandosi la tesi da noi sostenuta essere la degenerazione fungosa del 
grano la causa efficiente del morbo pellagroso, non si esita punto ad ammet- 
tere che non il solo sporisorio ma e il pennicillo, ed altre forme di fungo, possano 
guastare in guisa il granoturco da renderlo deleterio e ingeneratore del male pella- 
< groso in chi incautamente, o per bisogno è tratto ad alimentarsi di esso ». 
Se non che un’ altra obiezione potrebbesi pure mettere innanzi alla dottrina del 
Medico Bresciano ed è la seguente, la quale piuttosto che obiezione propriamente 
detta, potrebbe riassumersi in una domanda, ed è: I fungilli, sporisorî o pennicilli, 
sono essi dannosi per se medesimi, ovvero lo riescono, perchè vivendo a spese delle 
sostanze immediate che formano il granturco, le modificano colla loro vegetazione in 
maniera da scemare in esso la facoltà di nutrire normalmente ? 
Le parti che compongono le muffe o fungilli intaccano il seme del mais, allor- 
chè questo trovasi in un ambiente umido, nel quale all’ umidità va congiunto un 
certo grado di calore che si spinge fino a 35°, sono divisibili in filamenti, sporangi, 
e spore. Codeste due ultime parti, allorquando il granturco viene macinato, si 
mescolano alla farina e vengono ingerite colla medesima allorchè questa prese forma 
di cibo. 
Le spore introducendosi nello stomaco possono avere un'azione speciale sull’or- 
ganismo, 0 meglio sui liquidi che trovansi nel ventricolo, ma hen difficilmente 
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