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Le spore pertanto delle fungoidi che trovansi nel maiz guasto hanno sicura- 
mente un’azione speciale sui liquidi nutritivi, che si formano nello stomaco durante 
la digestione, dando luogo a materiali che alla loro volta agiscono sulle pareti del- 
l'organo digerente, ne alterano le funzioni, e ne fanno degenerare le sostanze che di- 
verrebbero assimilabili. Anche più energicamente esse spore operano sopra il succo 
gastrico artificiale. Presa della pepsina, di quella che fu preparata nel laboratorio di 
Carlo Erba a Milano, diluita nell’ acqua, acidulata con sei o sette gocciole di acido 
idroclorico purissimo, e due o tre di acido lattico, e mettendovi dei pezzetti di al- 
bumina coagulata, questa gelatinizzavasi dopo poche ore, se mantenevasi al calore 
di 35°; ma se vi si mescolavano delle spore, l’azione era assai più lenta, ed il li- 
quido prendeva un odore acre e nauseabondo. Dobbiamo però confessare che in nessun 
caso ci avvenne di osservare coll’ albuminoide, o peptone che si era formato, di ri- 
scontrare in esso il potere di rendere scorrevole la colla di amido, come lo facea la 
zeastasi, che ha tanta somiglianza colla cerealina, e meno la comparsa dell’ acido 
butirrico; non si scorgeva giammai formazione di acido grasso che assumesse le forme 
e le proprietà dell’ acido sebacico, od altro. 
Tuttavia, anche ammettendo che le spore rechino tutti questi disturbi, i quali spie- 
gherebbero i sintomi dei rutti, di peso al ventricolo, di bruciore, esse dovrebbero a 
questo limitare la loro azione. Le spore non si disciolgono, nè vengono assorbite; per 
cui non entrano nel circolo per le vie dello stomaco. Quindi non potrebbero inge- 
nerare quegli effetti di alterazione profonda nelle funzioni, che si verificano negli 
organi più delicati ed essenziali alla vita, e fra gli altri in quello pel quale si fa 
manifesto il pensiero. Il Kihn infatti ha parecchie volte osservato come gli escre- 
menti di vacca siano ricchi di spore di criptogame, e vi riconobbe dei seminuli di 
puccinia graminis, di puccinia comunis, di uromyces apiculata; e noi pure, in 
base a questa osservazione, non ritardammo di fare gli stessi rilievi sugli escrementi 
di un cavia, che per 15 giorni nutrimmo con granoturco preso dal verderame, ed in 
ogni caso ci si presentarono sempre spore e frammenti di pennicilli in buonissima dose, 
come pure frammenti di una pianticella somigliante ad un fascio di spine, e che fu 
giù rammentata. L’ economia animale sembra dunque si sforzi ad eliminare questi 
corpi per le vie escrementizie. La loro sfera però sarebbe limitata alle funzioni di- 
gestive dello stomaco, e forse non riuscirebbe così pronunziata se si verificasse che 
ad un certo grado di calore venisse meno in loro la vitalità. È quello difatto che 
noi trovammo, giacchè le spore scaldate a 100°, cessavano di agire con energia, e, 
sebbene non si potesse pienamente accertare che fossero del tutto prive di vita, per- 
chè la saccarosi cangiavasi, sotto alla loro influenza, in glucosi, più debolmente non- 
dimanco; non si osservavano più gli effetti della fermentazione, nè quelli sull’ albu- 
mina coagulata, e non gli altri sulla pepsina. È noto d’altronde che tutte le cripto- 
game, ed i loro seminuli perdono ogni efficacia di azione a quella temperatura, come 
egualmente si sa che gli alimenti confezionati con granturco, prima di essere ingeriti, 
vanno assoggettati ad una temperatura che molto si avvicina alla surreferita. 
L’ azione pertanto delle spore, stanti le condizioni da noi accennate, dovrebbe 
veramente essere quella di qualsiasi veleno, e quindi esse opererebbero per la sostanza 
di cui sono realmente composte, e quindi verrebbe in iscena nuovamente il concetto 
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