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I Vulcani degli Ernici nella Valle del Sacco. 
Memoria del Dott. W. BRANCO presentata dal Socio 0. SELLA 
nella seduta del 6 maggio 1877. 
Nei dintorni di Frosinone, provincia. di Roma, esiste un gruppo di vulcani 
spenti, ai quali dal Ponzi fu dato il nome di Ernici. Uno sguardo dalle alture della 
città di Frosinone, costruita sopra un’eminenza di macigno a 284 metri sul livello 
del mare ('), ci darà un’idea chiara della costituzione geologica di questa contrada. 
Attorno alla città si estende una vasta valle, sparsa di colline, e diretta dal 
N-0 al S-E. È la valle percorsa dal fiume Sacco (l’antico Trero), la quale nei din- 
torni di Valmontone è attualmente in comunicazione diretta colla Campagna Romana, 
mentre all’epoca terziaria, doveva evidentemente essere coperta dal mare. 
Da un lato la valle è accompagnata dalla costa ripida del continente terziario 
dall’Appennino che in quella età era già sollevato; dall’altro lato dai Monti Lepini 
e Pontini, i quali costituivano un’ isola montuosa del mare terziario, poco distante 
dal continente. Tanto il continente quanto l’isola appartengono, secondo le indagini 
del Ponzi, alla formazione cretacea. Sul fondo della lunga depressione, chiusa tra 
l’Appennino e i Monti Lepini, le acque del mare depositarono calcari, arenarie, sabbie 
e argille. La valle, un tempo stretto di mare, è oggidì percorsa dal Sacco; però il 
fiume, almeno presso Frosinone, non occupa la linea mediana della depressione, ma 
corre rasente il piede dei Monti Lepini. Questo suo corso è la conseguenza naturale 
della configurazione del fondo della valle, la quale dalle radici dei Monti Lepini sale 
lentamente verso l’Appennino. Infatti i calcari eocenici si elevano verso questi monti 
ad altezze considerevoli, formando così il passaggio alle catene altissime che essi pre- 
sentano. Ai piedi però del colle, che porta sulla sua cima la città di Frosinone, quel 
labirinto di colline si ritira, mentre verso Ferentino estendesi una grande pianura allu- 
vionale, la quale è divisa in due parti da una serie di basse alture, dirette dal N al S. 
Questa valle terziaria, l’antica valle latina, fu la scena di una grande attività 
vulcanica. E se la geologia moderna crede di dover supporre la vicinanza di grandi 
masse d’acqua e la esistenza di spaccature nella crosta terrestre, come condizioni 
necessarie perchè si possano formare dei vulcani, troviamo, nella contrada in discorso, 
tutte le condizioni richieste. Poichè non è improbabile, che si siano formate nel 
terreno delle soluzioni di continuità a cagione del sollevamento delle due catene 
dell'Appennino e dei Monti Lepini. E per quanto riguarda la vicinanza dell’ acqua, 
essa è provata dai tufi sottomarini che si prolungano dal Lazio nella valle latina 
fino quasi alla contrada vulcanica di Frosinone, ed i quali secondo il Ponzi, sono più 
recenti dei vulcani degli Ernici (°). 
(*) Per le indicazioni altimetriche, vedi il lavoro più sotto citato di P. Zezi. 
(2) Ponzi, Storia dei vulcani laziali. Roma, 1875. 
