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2. Patrica. — Al N-E del Monte Cacume giace il monte calcareo di Patrica 
(564 metri sopra il mare), riunito col primo per mezzo di una meno alta costiera, 
ancor essa formata di calcare nella sua parte inferiore, di tufo vulcanico nella parte 
superiore. Il paese di Patrica è costruito sul pendìo del monte calcareo che guarda il 
ridosso menzionato. Verso la catena dei Lepini, a S-0 del paese, il calcare forma una 
lunga e profonda depressione, una parete della quale è formata dalla sopradetta costiera. 
Quella valle circolare apresi per il fosso dei Castelli nella pianura del Sacco. Scen- 
dendo da Patrica nella depressione, si osserva distintamente che un tempo la valle 
del fosso dei Castelli doveva aveva una larghezza molto maggiore, poichè era li- 
mitata al S della montagna di Patrica, al N dal ridosso cretaceo piuttosto distante, 
dietro il quale giace Supino. Più tardi, nel punto ove la valle del fosso sbocca 
nella valle circolare, ebbe luogo una eruzione, la quale riempì dei suoi prodotti 
la valle, sbarrando la depressione circolare. Dopo quest’avvenimento, il fosso dei 
Castelli si fece strada tra il terreno vulcanico e la montagna di Patrica. 
A prima vista questo modo di vedere parrebbe alquanto arrischiato, poichè 
la erta parete del monte di Patrica sembra esclusivamente costituita dal calcare. 
Ma esaminando meglio la parete, si trovano qua e là resti di tufo, appiccicati al 
calcare. Quel fatto dimostra che una volta la depressione era ripiena di tufo. Del 
resto, se non fosse stato così, sarebbe difficile di spiegare come possansi trovare 
a 400 metri sopra’ la valle del Sacco, sulla costiera sopra descritta, degli strati di 
tufo che sono affatto isolati dal punto di eruzione e da esso divisi per una larga valle. 
Ritorniamo ora nella valle, nel fondo della quale trovasi una piccola cava di 
lava. La corrente non si può seguire per lungo tratto, essendo la lava nascosta sotto 
il tufo. È certo però che la quantità della lava non era ragguardevole in confronto 
delle masse enormi di solido tufo, eruttate da questo vulcano. Ordinariamente, senza 
mostrare traccia di stratificazione, un labirinto di gigantesche rupi di tufo scende 
a valle e riempie tutta la contrada che dal fosso dei Castelli si estende per il fosso 
della valle di S. Maria fino alla collina posta dietro quest’ ultimo. Dall'altra parte, 
lo stesso tufo posto in cima del ridosso che congiunge il monte di Patrica colla 
catena dei Lepini, compare in strati regolari. Inclinata sotto 20°-30° verso N-E 
e S-E, la massa di tufo scende giù rapidamente, circonda il lato S della montagna 
di Patrica e, riunendosi in basso colle masse provenienti dal punto di eruzione, 
si estende per la Macchia Piana fino alla Selva dei Muli. È chiaro che, una volta, 
il tufo ha riempito la valle del Sacco fino ad una ragguardevole distanza a monte, 
poichè esso si trova ancora nella pianura, vicino alla strada carrozzabile che da Supino 
conduce alla Mola di Supino, e ancora dietro Selva dei Muli, sulla sinistra del Sacco. 
Nella pianura di questo fiume, il tufo è sempre stratificato, presso a poco orizzontale, 
e accompagnato da tufi a grana fina. Tutta la massa descritta proviene senza dubbio 
dal vulcano di Patrica, e non posso attribuire al vulcano di Selva dei Muli il tufo 
che colà si trova, benchè oggi il corso del Sacco lo separi dal luogo della sua origine. 
E per lo stesso motivo credo che non sia ammissibile di ritenere la Macchia Piana 
per un vulcano indipendente, come sembra supporre lo Zezi, sebbene sopra la Macchia 
Piana, come sulla strada carrozzabile di Patrica, compaiano anche altri tufi decomposti 
e (alla Macchia Piana) frammenti di lava. L'argomento richiede di entrare fin d'ora 
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