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La Tuscia Romana e la Tolfa. 
Memoria del Socio PONZI 
letta nelle sedute del 4 marzo, 8 aprile, 6 maggio e 3 giugno 1877. 
INTRODUZIONE 
Sulla estensione dei continenti come sulle isole, che interrompono la continuità 
dei mari, s'incontrano sovente certe regioni, le quali, sia per accidentalità di terreno, sia 
per discordante fisionomia col circostante paese, sia per la diversa natura del suolo, 
presentano un carattere tutto particolare, che richiama l’attenzione del geologo, sempre 
diretta alla ricerca dei grandi fenomeni di natura. Tali sono quei punti verso i quali 
le forze concentrate del pianeta si diressero, e li fecero teatro dei più sorprendenti 
avvenimenti, lasciandovi le traccie indelebili del loro tremendo passaggio. Una di 
queste contrade presso di noi è la Tolfa; paese formato da un gruppo di monti che 
lungo il littorale tirreno sovrastano i paraggi di Civitavecchia, e che sebbene poco 
rilevati, pure donno a scorgere essere stati prodotti da maravigliose e straordinarie 
operazioni cosmiche. La svariata quantità di minerali, la magnificenza delle loro 
cristallizzazioni resero celebre quel paese, e perciò nei passati tempi non solo fu visitato 
dai curiosi della natura, ma altresì da speculatori industriali. Al finire del passato se- 
colo, ed al principio del nostro, scrissero sulla Tolfa, Arduino, Fortis, Breislak, Brocchi; 
ma la geologia in quei tempi trovandosi ancor minorenne, navigava in acque basse, 
nè peranche si era lanciata a veleggiare in alto mare, come ha potuto fare dopo di 
loro. Laonde gli studî da essi publicati si ridussero a semplici osservazioni locali, 
e sulle roccie raccolte. Non mancarono però in appresso a peregrinarvi geologi 
stranieri di bella fama, a fine di conoscere i prodotti utilizzabili: ma nessuno fin 
qui spese parole che potessero soddisfare i desiderî della scienza. Cosicchè si può dire 
che quella interessante contrada attende ancora una illustrazione capace di farla giu- 
stamente apprezzare. 
È vero che la curiosità di conoscere i monti della Tolfa presto si destò anche 
in me, e per iscoprirne la natura e l’origine vi passai molti anni in ricerche ed osserva- 
zioni. È vero anche che in quelle peregrinazioni raccolsi molto materiale scientifico, ma 
ciò non tolse che avvenisse a me quel che suole accadere anche ad altri, cioè, che per 
avere il meglio si trascura il buono, e perciò nell’intenzione di accrescere il numero 
delle nuove cognizioni, tenni in serbo le già acquistate, nè ho mai messo fuori un 
resoconto del mio operato. Ma ora, per ragione di età, non essendomi più permesso 
