— 877 — 
si conviene ad un fondo di mare messo in secco. Per questa forma geografica gene- 
rale il gruppo tolfetano sorge come un antemurale di fronte alle catene apennine 
da cui dista per la zona interna. La posizione poi di questi monti e la stessa loro 
natura portano a considerarli come un brano distaccato della catena littorale tirrena, 
o una continuazione della metallifera di Toscana, di cui dà prova 1’ intercorrente 
Monte di Canino, che fa pensare ad una segreta o sotterranea continuità. 
Dati questi generali cenni, dovendo ora scendere ad una più minuta descrizione 
delle parti costituenti la Tuscia romana, credo pregio dell’opera pregare il lettore che, 
a maggior intelligenza di ciò che siamo per dire, sarebbe bene avesse sotto gli occhi 
la carta di tutto il paese preso ad esame, perchè in astratto e senza il soccorso della 
vista ne sarebbe difficile l’intelligenza. Una grafica esposizione fa meglio risaltare la 
mutua relazione delle parti, da cui deriva la forma generale del suolo. 
Disposte in tal modo le cose, salta subito agli occhi, non solo un apparente 
disordine nel gruppo dei monti tolfetani; ma altresì la loro separazione e isolamenti 
a distanze diverse, da dare l’idea di un piccolo arcipelago. E sì che tale dev'essere 
stato quando ancora le bassure subapennine erano sott'acqua, la quale poi scolata 
per lenta e generale emersione, tutti quei colli si fusero insieme da risultarne un 
gruppo rilevato sulle spianate subapennine. Però è da notare che il fiume Mignone 
coi suoi serpeggiamenti, nell’attraversare quelle giogaje in epoche etrusche segnò il 
confine fra due lucumonie, separando a destra quella di Tarquinia, corrispondente al 
moderno Corneto, a sinistra quella di Cere, rappresentata oggi dalla città di Cerveteri 
o Cere vetus, e per tale ragione i primi sono appellati Tarquiniensi, gli altri Ceriti o 
Ceretani. Questi costituiscono la massa maggiore, o i monti della Tolfa propriamente 
detti, che potrebbero essere altresì distinti in due parti dal corso del Rio-fiume 
diretto a separare le colline del Sasso; ma di questa distinzione non terremo conto 
perchè in verità non è molto marcata. 
Ora per servire meglio alla chiarezza fa d’uopo procedere con ordine, e tracciare 
i maggiori rilievi tenendo dietro alla linea dello spartiacque della massa tolfetana, 
per passare poi alle parti più depresse o alle valli percorse e segnate dal corso delle 
acque. Quella linea adunque di cui teniamo parola s’incomincia a scorgere sui monti 
di Cerveteri, dai quali s'innalza per raggiungere il castello del Sasso, alto sul livello 
del mare m. 429. Da questo punto i monti si dilatano declinando a ponente verso 
la spiaggia, e risalendo a levante per formare quella specie d’anfiteatro che dicesi 
la Vallascetta sul piovente nella Lenta. Dalla parte più rilevata di questo cerchio 
sì spiccano due bracci: uno va a formare il Monte Castagno, l’altro Montisolo, che 
camminando fra ponente e tramontana finiscono col riunirsi e scendere a quella punta 
sulla quale venne eretto il casale di Rota, a cavaliere del Mignone sotto la Tolfa. 
Le altitudini ‘dette della Sconfitta, dalle quali ha origine il Rio-fiume, legano 
la massa del Sasso con quella della Tolfa, e il Monte Ghiande, che n’è la continua- 
zione, serve di contrafforte per sostenere le due eccelse punte delle Spiaggie e della, 
Tolfaccia o Tolfa vecchia, alta m. 591,5. 
Da quelle sommità si precipitano nel bacino di Tolfa altri contrafforti, mentre 
sull’opposto piovente scendono i monti di s. Caterina fino al mare col Monte Rosso 
e Prato Rotatore. 
