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dal corso dei fiumi, conviene vedere se queste parti conservano ancora le forme geo- 
grafiche che ebbero nella loro primitiva origine. A. tal domanda conviene rispondere 
negativamente: imperocchè l’instancabile natura, anche nel riposo dopo le sue grandi 
operazioni, lavora nel silenzio per distruggere senza posa ciò che fece per raccogliere i 
materiali della distruzione, e impiegarli a nuove formazioni. Gli agenti atmosferici, 
i fiumi, i mari, le piante che aderiscono al suolo, e perfino l’uomo istesso colla sua 
operosità congiurano a sfigurare la superficie terrestre, e a variarne incessantemente 
l’aspetto geografico. 
I più rilevati cuspidi dei monti sono a preferenza investiti dalla folgore, dalle 
alternative di temperatura, dalle pioggie, dai geli, e dagli stessi raggî solari che pe- 
netrando le roccie ne guastano la tessitura, le disfanno, le stritolano e le fanno 
cadere in detriti. Le piante erbacee rivestendo di un denso tappeto la superficie del 
suolo, lo difendono in certo modo da quei nemici; ma non così gli alberi che pene- 
trando colle loro radici nelle fenditure delle roccie, ne sconnettono i massi e li 
rendono mobili. I torrenti portano via i frammenti, li logorano coll’attrito del trasporto 
e li convertono in ciottoli nel loro cammino. Giunti al mare e consegnati all’inces- 
sante moto ondoso sono assottigliati e ridotti in breccie e sabbie, poi rigettati sulle 
stesse spiaggie che gli stessi flutti tempestosi logorano nelle loro sporgenze, perchè 
niente sia sottratto alla gran legge dello sfiguramento di tutta la superficie terrestre. 
Questi tanti lavori, incominciati fin dal momento in cui emersero i continenti e le 
isole, non avranno fine se non quando saranno spianati tutti i monti, colmate le valli, 
e tutto convertito in pianure. Ma non basta ancora, giacchè il ferro dell’agricoltore 
nel passare tante volte sul terreno, lo rimuove perchè le acque lo sciolgano e lo 
portino via. L’escavazione delle miniere abbatte estese scogliere, o apre su di esse 
squarcî immensi alla ricerca delle. materie prime, per essere impiegate ai comodi della 
vita. Cosicchè la trasformazione è incessante su tutta la superficie delle terre emerse. 
Nella regione da noi presa ad illustrare questi maravigliosi fenomeni si compiono 
sotto i nostri occhi, come in tutte le altre contrade della terra. Basta salire sulle 
altitudini da noi descritte per essere testimonî delle immense ruine a cui sono in 
preda, e prova ne siano le materie trasportate dai torrenti, e*la medesima spiaggia 
del mare Tirreno, costituita dai detriti dei monti soprastanti condotti dalle acque 
in movimento traslatorio. Se non che conviene pure avvertire che sui monti della 
Tuscia romana tutto si dovrebbe compiere in una scala alquanto minore in confronto 
degli Apennini, attesa la minore altezza; ma la quantità della distruzione è compen- 
sata dalla maggior facilità alla decomposizione che offrono le roccie; cosicchè i risultati 
devono essere presso a poco eguali. Dirò di più che i monti di Allumiere dimostrano 
a preferenza qual fu l’umana potenza, e cosa l’uomo seppe operare nel decorso dei 
tempi. Gli enormi squarcî che s’incontrano su quelle giogaje praticati dai minatori 
per la estrazione del sasso alluminoso, o del minerale ferreo, sono mirabili per la 
loro estensione, e le materie dei loro rifiuti sono tali che elevarono nuovi monti, che 
a loro posta vengono altresì distrutti dall’azione generale degli agenti della natura. 
Per queste cause inesorabili tutto il suolo etrusco ora è ben diverso da quello 
che fu nei passati tempi, e lo sarà eziandio nel decorrere dei secoli avvenire, col 
lento modificarsi della sua esterna configurazione. 
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