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di grandi avvenimenti cosmici, o d’imponenti manifestazioni della possanza di 
natura, di cui fu teatro quella regione dell’Italia centrale. L'abbozzo di un quadro 
di tali fenomeni darà una prova di tale verità, e farà meglio conoscere ciò che è 
la Tuscia romana, rispetto alla storia fisica del globo. i 
Durante -lo svolgimento dell’epoca eocenica correvano secoli tranquilli, i quali 
permettevano al mare compiere regolarmente quella lunga serie di sedimentazioni che 
oggi vediamo rappresentate dalle calcari, argille e macigni, sollevate dalla loro natu- 
rale orizzontalità per costituire le più rilevate prominenze della Tuscia romana. La 
regolarità di tali assise chiaramente si accorda colla calma nella natura: ma la scar- 
sezza dei loro fossili, ci concede appena argomentare sotto quale aspetto sì îrovasse 
la vita nelle acque terziarie di quella regione. Nondimeno si può dire che il mare 
eocenico veniva animato da pesci cicloidi, da nemertiliti serpeggianti sopra un fondo 
tappezzato di fuchi, e da altri prodotti marini. Però è da osservare che fra i fossili 
delle calcarie alberesi si notano altresì reliquie di piante terrestri come sono le muse, 
le dracene, le leguminose, le quali accennano a qualche prossima isola, a meno che 
non vi fossero trasportate da maggiori distanze, ossia dagli Apennini già esistenti. 
In qualunque modo però possiamo ritenere che nell’epoca eocenica, nella Tuscia romana 
ancora tutta sommersa, regnava calma e serenità nell'ordine di natura. 
Ma non dovette essere così al declinare di quell’epoca, quando non lievi turba- 
menti dovettero per gradi manifestarsi come precursori di un gran cataclisma, già 
pronto a mettere a soqquadro tutta intera l’Italia centrale. Una quantità di trachite 
dall'interno della terra fu spinta ad attraversare la crosta terrestre trascinando seco 
i brani delle roccie investite, fino ad emergere sul livello di un tempestoso mare. 
Può ognuno immaginare da quali sconvolgimenti fosse accompagnata un'operazione di 
tanta entità, quali tremendi terremoti ne fossero i precursori, e come venisse mano- 
messo il paese fatto centro di una emanazione planetaria. Però il fatto .è , che il 
risultato di tanta catastrofe fu la comparsa dei monti tolfetani colle impronte del 
sollevamento delle loro masse. E difatti un gran corpo di trachite ne forma nocciolo, 
circondata dalle roccie eoceniche raddrizzate all’intorno, metamorfosate dal contatto 
e attraversate da filoni di ferro, che accompagnò l’eruzione medesima. 
Ma non fu solo quello lo sbocco della materia eruttiva, giacchè allo stato di 
fusione nell’attraversare le fratture delle roccie di sedimento vi si diffuse, e spanden- 
dovisi corse ad occupare un vasto spazio, procurandosi altre uscite ausiliarie, e rag- 
gianti dal punto centrale. Il più cospicuo di tali sbocchi secondarî è quello del Sasso, 
per la quantità di trachite traboccata, e sollevata a notevole altezza sotto forma 
mammellonare. A questo succedono il Monte Cimino, che segna il punto più promi- 
nente di tutta la Tuscia romana; il Monte Virginio; quello della Tolfaccia; della Torre 
d’Orlando ecc. A tali isolate prominenze, che rendono aspro e ineguale il suolo etrusco, 
si devono altresì aggiungere quei frapposti rilievi, costituiti dai brani delle roccie 
eoceniche spinti ad emergere lungo il cammino sotterraneo dalla materia eruttiva, 
come sono le colline di Monte Romano,i monti tarquiniensi, gl’isolati rilievi di Bar- 
barano, s. Giovanni di Bieda ecc. Così veniamo a comprendere come sulla superficie 
del mare etrusco, al finire dell’epoca eocenica, comparisse un piccolo arcipelago per 
rappresentare i rudimenti della Tuscia romana, 
