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tintinnabulum Lin. Però presso di noi queste calcari sono ristrette alla costa tirrena, 
dove a luogo a luogo si fanno scorgere più o meno rilevate e prominenti. Esse formano 
il Capo d’Anzio; poi ricompariscono sfiorando sulla spiaggia di Palo e Civitavecchia, 
infine s’innalzano per formare la collina sulla quale è posta la città di Corneto. 
Ovunque poi vogliansi esaminare queste assise, si troveranno sempre rotte e 
spostate per effetto di commozioni telluriche, specialmente nella prominenza corne- 
tana, ove la giacitura gravemente alterata più che in qualunque altro luogo fa sospet- 
tare essere stato questo un centro sismico, dal quale le ondulazioni sì diffusero a 
grandi distanze. Di modo che crediamo non errare nel ritenere che la Tuscia romana, 
dopo la deposizione del pliccene inferiore, fu per la terza volta agitata e manomessa 
da un periodo di tremendi terremoti. Ma non basta, perchè un confronto fra le cal- 
carie cornetane , che rappresentano le prime sedimentazioni dell’ epoca pliocenica 
sollevate insieme alle marne gessose del miocene superiore, e le assise del pliocene 
medio restate orizzontali ad un livello più basso, fa argomentare altresì che a quell’epoca 
tali calcarie furono sollevate fino ad emergere sul livello del mare e comparire sotto 
la forma di una nuova isola per essere aggiunta all’arcipelago etrusco. 
In questo stato di cose anche il periodo sismico venne a declinare gradatamente 
per lasciar finalmente libera l’Italia centrale in tutto il restante dell’epoca pliocenica. 
Le marne e le sabbie che succedono alle calcarie cornetane, non solo si mostrano orizzon- 
tali ed intatte, ma altresì con faune così ricche da non errare nel giudicarle parallele alle 
marne della Farnesina presso Roma, rappresentanti il pliocene medio, e alle sabbie 
gialle del Monte Mario già tanto cognite, come spettanti al pliocene superiore. Laonde ne 
viene la conseguenza che il periodo sismico a quei tempi era già finito, e che in tutto 
il restante dei tempi terziarî nessun turbamento verificossi nell’ordine di natura. 
Se non che dallo studio di quei fossili risulta che dopo i terremoti, un lento e 
graduale abbassamento di temperatura faceva cangiar fisionomia alle successive faune 
fino al declinare del periodo terziario, quando la serenità del cielo tornò a turbarsi, 
per divenire fosca e tempestosa. Difatti nell’ascendere Ja scala delle roccie sedimen- 
tarie, le stesse sabbie gialle fossilifere si vedono ingrossare e convertirsi in ghiaje e 
breccie, indicanti trasporto torrenziale, e mare agitato. Così finisce il periodo terziario 
ed esordisce il quaternario. Il Monte Mario sulla costa etrusca della gran valle tibe 
rina, mostra scoperta tutta la scala subapennina, da cui si argomenta che alla 
, calma pliocenica succedettero nuovi turbamenti cosmici. Imperocchè se le fine sabbie 
gialle accennano ad ùn mare in bonaccia, le sovraineombenti breccie prive di fossili 
marini accusano un movimento nelle acque, capace di rimuovere e trasportare mate- 
riali più grossi per distenderli sulle precedenti sabbie. La causa di tali cangiamenti 
devesi ricercare sui monti, conciossiachè le burrascose pioggie cadute sulle loro alti- 
tudini, dando origine a precipitosi torrenti, trascinarono giù una enorme quantità di 
ciottoli, che consegnati all’attrito di un mare in tempesta, vennero logorati e ridotti in 
breccie. Tale è il carattere che assume la prima epoca del periodo quaternario, di cui si 
trovano le traccie anche nella Tuscia romana, e che perciò prese il nome di epoca diluviale. | 
La comparsa di tante pioggie fu certamente l’effetto di una esterna depressione 
del calorico, per cui i vapori acquosi condensandosi nel seno dell’atmosfera si con- 
vertirono in acqua. Ma questa causa immediata, sempre più avanzando, rese quei 
