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risultante di specie che vivono tuttora presso di noi. Vi si comprendono conferve, alghe, 
ed altre piante lacustri e fluviali, miste a foglie e tronchi di alberi terrestri, gusci di 
molluschi di acqua dolce e terrestri, sovente in quantità mirabile, faune di un grande 
interesse scientifico perchè dimostrano la restaurazione della vita sulla terra, con 
assumere la fisionomia moderna. I travertini di Orte, Civitacastellana e di altre località 
della Tuscia romana possono essere studiati come dimostrazioni dell’operosità della 
natura nel riordinamento dalla vita nell’epoca alluvionale. 
Ma finalmente quell’epoca venne a compiersi coll’arresto del rialzamento di tem- 
peratura dove fu raggiunto il punto di equilibrio fra il pianeta e lo spazio. Allora 
cessò la fusione delle nevi e si fissò la loro linea di fusione sulle.chinate dei monti 
al punto in cui oggi la vediamo. Ed ecco scomparse le grandi fiumane: ecco le acque 
ridotte ai corsi attuali: ecco la superficie terrestre allo stato moderno in cui si vedono 
stampate le vestigia delle passate vicende cosmiche. 
L'epoca moderna è raggiunta; epoca di serenità, e di libero esercizio della vita 
degli esseri che popolano la terra, e perciò sembrerebbe interamente passato il gran 
cataclisma vulcanico-glaciale, che ci ha preceduto. Eppure non è così; giacchè non 
possiamo credere estinta o assopita quella operosità planetaria, sempre attiva per com- 
piere le funzioni necessarie al mantenimento dell’equilibrio di natura. La vulcanicità 
non è spenta, e, se presso di noi scomparvero le esterne conflagrazioni, nella parte estrema 
dell’Italia sono sempre aperte le sue comunicazioni fra l'interno e la circostante atmo- 
sfera. I perenni trasudamenti del suolo, e le sue trepidazioni bastantemente accennano 
che il gran vulcanismo spiegato nella Tuscia romana durante l’epoca glaciale non è del 
tutto spento, ma conserva ancora sotto di noi un'attività che potrebbe rianimarsi. 
Le moderne emanazioni sul suolo etrusco si manifestano sotto forma vaporosa, 
da cui sì generano le acque minerali e termali. I vapori che esalano dalle interne 
materie incandescenti filtrano attraverso i meati della crosta terrestre per ispandersi 
e dissiparsi nell’aria ambiente. In un paese fatto preda del vulcanismo, allo spegnersi 
dei fuochi, resta un generale trasudamento di acido carbonico, che concentrato in 
certi punti costituisce le mofete, o sorgenti di quel gas più o meno copiose. A. questo 
sì aggiunge il vapore idro-solforoso, altro residuo di vulcanismo, che localizzato 
dà origine alle solfatare e alle gessaje. Le acque esterne penetrate e circolanti nelle 
fenditure della crosta terrestre, incontrandosi con quei gas sotto l’influsso della pres- 
sione, sì acidificano, e acquistate nuove facoltà solventi, dànno motivo ad una lunga 
serie di chimiche combinazioni. Perciò nell’ attraversare le roccie ne sciolgono i 
principî solubili per ricomparire all’ esterno colla qualifica di sorgenti minerali o 
termali in ragione della profondità da cui derivano. Ed ecco perchè le acque si trovano 
ricche di tante sostanze avventizie, sì che può dirsi ciascuna godere di una compo- 
sizione propria e distinta. 
Fin qui non conosciamo mofete nella Tuscia romana; però è necessario avvertire 
che un generale trasudamento su tutta la superficie vulcanica si esercita lento e quasi 
insensibile, da farla considerare come una immensa mofeta alla quale in gran parte 
si deve attribuire la sua fertilità. Ma se mancano concentramenti di acido carbonico 
non difettano i solfurei. Questi vapori emanati dall’interno si trovano sublimati nelle 
assise dei tufi vulcanici, per cui risultano gravidi di quell’elemento per costituire le 
