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ovvero delle Alpi e delle Cordigliere, portate a migliaia di metri sopra il livello del 
mare, il fenomeno della emissione delle nostre trachiti si ridurrà ad una operazione 
di così poco momento, che appena fu capace di sollevare un piccolo gruppo di leg- 
giere prominenze. 
Nondimeno è da riflettere che sebbene questa eruzione agli occhi del geologo 
non sia stato un fenomeno della maggiore entità, fu pure il più grande avvenimento 
nella Tuscia romana, o la più grande operazione cosmica, al compimento della quale 
dovette passare una lunga serie di secoli, durante i quali tutta l’Italia centrale venne 
gravemente agitata. Ma questi finalmente passarono, e tutto intero il paese dovette 
per gradi ricuperare la sua naturale tranquillità. 
Se si ha adunque per dimostrato che l’eruzione trachitica della Tolfa sollevò le 
sedimentazioni eoceniche, ragion vuole che passato il cataclisma, e ritornati i tempi 
normali, le deposizioni mioceniche, che succedettero, si dovettero depositare regolari 
e tranquille sulle radici dei monti emersi. Ma non per questa diminuzione di lavoro, 
l’operosità della natura era caduta nella inerzia: imperocchè fin dal momento in cui 
la emersione mise i monti in contatto coll’atmosfera, si diede principio a quell’inces- 
sante lavoro, che anche in tempo di pace si compie, e che dura tuttora. Io voglio allu- 
‘dere a quella perenne demolizione che si fa sulle altitudini dei monti, per la quale 
questi sono sfigurati e depressi. In questo modo l’azione decomponente degli agenti 
atmosferici preparava il terreno alla vita, la quale non: tardò a prendere possesso delle 
terre emerse, perchè rivestite di giovani foreste, dessero asilo e stanza a numerosi 
stuoli di animali caratteristici di quell’epoca. Di modo che possiamo ritenere che, dopo 
il primo cataclisma tolfetano, il suolo lentamente cangiava di forma, mentre che in- 
terpolatamente veniva scosso da urti sismici derivati dagli assestamenti interni delle 
materie eruttive, o dalle stesse forze cosmiche, sempre pronte a risuscitarsi per qua- 
lunque minima causa. 
Allorchè nel mio tirocinio ogni osservazione che faceva sui monti di Allumiere 
e di Tolfa mi chiamava alla meditazione, arrestato sui filoni di allumite scavati per 
la estrazione dell’allume di commercio, ne esaminava i caratteri e la giacitura; in 
quel minerale pietroso rimarcava tutti i segni di una sostanza eruttiva, che sotto 
forma liquida o pastosa era stata spinta a penetrare nelle fessure della precedente 
 trachite. Nè potea persuadermi che una sostanza di tal natura, decomponibile ad un 
discreto grado di calore, avesse potuto essere fusa, e spinta, nei meati di un’ altra 
roccia. Il problema invero mi parve di difficile soluzione: ma dopo molto tempo passato 
in ricerche ed osservazioni, cangiò d'aspetto, e le gravi difficoltà scomparvero. Con- 
ciossiachè entro la stessa allumite rinveniva masse più o meno grandi di una tra- 
chite semi-decomposta, che vennero considerate come erratiche, cioè come frammenti 
della roccia continente distaccati e portati via dalla corrente injettiva, e perciò non 
ne tenni conto. Ma in seguito avendo osservato che nella medesima allumite trovansi 
altresì disseminati piccoli gruppi di cristalli di pirite di ferro, che non si rinvengono 
mai nella trachite matrice, mi venne il sospetto che quel solfuro potesse avere 
avuta un’ azione sulla sostanza che li contiene. Difatti, dopo aver meditato su tale 
azione, e sugli elementi in concorso, mi si affacciò l’idea che l’allumite fosse il risul- 
tato di una reazione chimica spiegata per via umida, ovvero una sostanza metamorfica. 
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