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oggi l’arte mineraria riputerebbe inutili e ruinose in una impresa industriale. D’altron- 
de quei grandi squarci aperti nelle roccie trachitiche pur riescono utili alla scienza, 
facendo conoscere il portamento dei filoni alluminosi, le loro ramificazioni, e i rap- 
porti colla massa matrice. Se dal villaggio di Allumiere si prenda la via delle vecchie 
cave, una serie di gigantesche aperture a pareti verticali si vedranno succedere, sulle 
quali si notano molti e grossi filoni di pietra alluminosa. Tali sono la cava delle 
Grazie, quella della Paura, la Cavetta, la Cavagrande, la Gregoriana ecc. Dall'altra 
parte, ossia sulle prominenze che sovrastano la strada che conduce alla Tolfa, tante 
altre cave si rinvengono dirette al medesimo scopo. Fra queste è la Gangalandi o 
Cavaccia, famosa per la sua ampiezza, lungo la quale quattro grossi filoni per molti 
anni alimentarono la lavorazione, dai quali si diramano bracci minori, che sì sieguono 
oltre la trachite attraverso le roccie metamorfiche sopraincombenti. Se si pensi che 
queste cave alimentarono per secoli l'estrazione dell’allume di Tolfa, e quanta allu- 
mite vi sarebbe ancora a cavare, ben si comprenderà che quella sostanza sollevata 
nella seconda eruzione fu immensa, sebbene non comparisca all’esterno. 
Abbiamo già parlato del bacino metallifero disteso fra le prominenze della Tolfa 
e quelle della Tolfa vecchia o Tolfaccia, comprendente i Poggi della Stella. Ora fa 
d’uopo ritornare a quella contrada per conoscere meglio gli accennati solfuri metallici 
che vi si contengono oltre i filoni di ferro limonitico che l’ attraversano. Abbiamo 
detto altresì che quella vasta area risulta costituita dalle assise eoceniche più o meno 
metamorfosate in calcarie saccaroidi, ordinariamente a grana grossa, bianche candide, 
alle quali si associa altresì il quarzo, ora in cristalli limpidi e jalini detti diamanti 
della Tolfa, ora di un bianco ametistino, ovvero in masse colorate dal ferro. È appunto 
in queste roccie che si trovano disseminati i suddetti solfuri, sovente raccolti in gruppi 
di cristalli mescolati fra loro, in guisa che non è raro vederne tre o quattro in un 
medesimo saggio. Tali combinazioni di tante diverse sostanze dànno un carattere spe- 
ciale a quella contrada, da farla considerare come una grande raccolta minera- 
logica. 
I metalli che vi fanno comparsa sono il ferro, il piombo, lo zinco, l’antimonio, 
il mercurio, il rame, l’argento, e forse altri fin qui incogniti. 
Il solfuro di ferro o la pirite marziale è il più abbondante di tutti. Offre al 
solito il suo colore giallo d’ottone, e la sua cristallizzazione in piccoli cubetti o in 
dodecaedri pentagonali, riuniti o sparsi nelle roccie. Qualche volta stretti fra loro in 
masse tenaci, tal altra così disgregabili che cadono al più leggiero tocco. Vi si ve- 
dono anche piriti bianche per indicare che contengono argento, o arsenico, delle 
quali l’analisi chimica può meglio dare contezza. Nè manca la calcopirite colle sue 
cristallizzazioni iridate. Però in molti luoghi le piriti si decompongono per azione 
dell’aria e dell’acqua, e convertite in solfati cadono in polvere grigia spargendo 
ingrato odore. Non è raro trovare tale decomposizione associata a cristalli di sele- 
nite, per modo da far credere ad una reazione chimica fra quella sostanza e le cal- 
cari. Alcune osservazioni mi hanno condotto a credere, che il solfuro di ferro possa 
essere una riduzione del ferro limonitico, prodotta da vapori sopraggiunti; imperocchè 
nelle roccie del Monte Castagno attraversate da una sottilissima rete di ferro idrato, 
ho trovato questo in parte cangiato in solfuro in parte no, come se il vapore solfureo 
