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d’oro, e da quel momento la lucrosissima impresa dell’allume fu del governo, il 
quale seguitò a farne appalti, ma poi stimò meglio condurre quello stabilimento per 
proprio conto. 
Il metodo che si teneva allora per la estrazione dell’allume era quello medesimo 
che si è mantenuto fino a’ giorni nostri, Il trattamento del minerale si faceva per 
operazioni successive, cioè: l’escavazione a cielo aperto entro immensi squarci per se- 
guire l’andamento dei filoni di un qualche metro di potenza: la torrefazione in appo- 
site fornaci con consumo esuberante di combustibile vegetale : la macerazione sulle 
piazze per mezzo di quotidiana inaffiatura: la lesciviazione in caldaje, e la cristalliz- 
zazione per raffreddamento in vaste tine, dalle quali le acque madri si riportavano 
nelle caldaje per essere di nuovo riscaldate. Basta visitare le vecchie cave, e le piazze 
di scarico per giudicare quanto dev'essere costata quella immensa quantità di rifiuti. 
Nondimeno l’allume della Tolfa correva in commercio, e lo smercio manteneva attiva 
l’impresa. 
Però coll’andare dei tempi la cosa non potea durare così, giacchè la poca in- 
telligenza nella direzione, dei lavori, la scoperta all’estero di altre allumiti, il pro- 
gresso nell’arte delle miniere, e i più facili trasporti fecero declinare quella industria 
rendendola sempre meno lucrosa. Abbandonata la direzione delle cave ai lavoranti, 
questi, cercando sempre i proprî vantaggi, introdussero abusi e quindi la demoralizza- 
zione. Si sfruttarono le cave rendendole impraticabili per ingombro di macerie, vennero 
aperte cave nuove, di poca durata, si tornò alle cave vecchie per ruspare allumite, 
sì fecero ingenti spese inutili, per modo che quella impresa per gradi divenne remissiva. 
Allora i Camerali, credendo di supplire alle grandi perdite, mantenendo l’uso delle 
miniere, convertirono le allumiere ad una impresa di campagna. Ma anche questa 
divenne un interesse degli allumieraschi, i quali lusingavano il governo con nuovi 
progetti speculativi, fino ad introdurre la raccolta della manna che presto si dovette 
abbandonare. 
A tale pessimo stato era ridotto lo stabilimento quando il cardinal Tosti teso- 
riere generale vendette al Monte di Pietà i possedimenti di Allumiere, lasciando 
quella quantità di selve, occorrenti alle lavorazioni minerarie. Frattanto incomin- 
ciava a correre in commercio l’ allume artificiale a prezzi così tenui da far fronte 
al nostro naturale. Questa fu l’ultima rovina dello stabilimento della Tolfa, giacchè, 
mantenendosi sempre i soprusi, la remissione del governo crebbe fino agli 8 0 10 mila 
scudi all’anno. 
Così erano le cose quando nel 1854 insorse questione fra l'amministratore e i 
lavoranti per aver bruciata e perduta una quantità di minerale. A rimuovere tali 
inconvenienti insieme all’architetto del luogo Filippo Navone e Paolino Masi, già 
possessore di una cava di zolfo in Romagna, fui spedito in commissione alle Allu- 
miere per prendere la direzione dei lavori, e portarvi le riforme che credevamo con- 
venienti. Si cercò di allettare i lavoranti colla promessa di un avvenire migliore, onde 
sì prestassero alle nuove disposizioni. Si prese la direzione della parte tecnica. Si 
cercò correggere molti abusi, e in 8 mesi di quello stesso anno, anche senza cangiar 
metodo di lavorazione, si venne a pareggiare il disavanzo. S'istituì l’escavazione per 
gallerie, ma gli allumieraschi vedendo una diminuzione di lavoranti, si misero in 
