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metallo. Sembra che la miniera sia stata da quei tempi dimenticata fino alla sopra- 
citata concessione data al Mattioli nel 1739, per la quale venne fatta la scoperta 
dei pozzi. 
Ottenuta, come si disse, in quell’anno la concessione, Alessio Mattioli associò 
all'impresa il commend. Ricci, il cav. Sagripanti, e Nicola Pierantoni, i quali tutti 
insieme si portarono alla Tolfa, e assicurata la vena del ferro si rivolsero a quella del 
piombo sopra Fontana-Inversa presso la Tolfa, di faccia a Cibona, nel monte detto le 
Pozzarelle; quivi estratta l’acqua dalle antiche gallerie, fu portata fuori una quantità 
di galena. Ma trattata dallo stesso Mattioli non riuscì ad ottenere il metallo. Laonde 
venne dissenzione fra i socî, e fu deciso di fare altri tasti, e tentare una sorte migliore. 
Questo avvenimento di non ayere avuto alcun risultato, fu causa che, ad istanza del 
cardinale Annibale Albani Camerlengo di s. Chiesa, fossero chiamati dal papa Bene- 
detto XIV dalla Sassonia i 4 minatori, perchè due di essi attendessero alla cava del 
piombo, gli altri del ferro. I due primi subito misero mano all’opera, e in breve si 
fecero padroni della lavorazione escludendo il Mattioli con gravissimo suo danno, e 
conducendo l’impresa a conto di Camera. Allora si fabbricò l’edificio del piombo con 
tutti gli annessi necessarî per una più vasta e stabile lavorazione. Dopo 2 anni i 
sassoni si fecero cattolici, e furono messi a salario fisso. Ma questi dopo aver mano- 
messe le cave per ridurle all’usanza loro, non ebbero copia maggiore di minerale, nè 
migliorarono la lavorazione. In due anni non estrassero che 30 pani di piombo sciu- 
pando una quantità di minerale. Allora furono ordinate visite di periti del paese per 
giudicare della impresa. Accedettero alla Tolfa prima un tale Giardoni, poi un altro. 
di cui non si conosce il nome. Dietro irapporti di costoro nel maggio 1750 fu sospesa 
la lavorazione, e la miniera fu messa all’incanto, coll’ obligo di ritenere i lavoranti 
stranieri. Ma la condizione essendo riuscita troppo gravosa, non si trovò alcun offerente, 
laonde per non pagare nell’ozio i lavoranti si dovette riaprire l'esercizio. 
In questa seconda fase, i sassoni ron si portarono meglio di prima, perchè avendo 
bruciato più di 50,000 libbre di minerale non ottennero che 25 o 30 pani di piombo 
con una spesa di 60,000 scudi romani. Allora nel mese di settembre 1751, fu mandato 
il cav. Giulio Contini, che si trattenne quattro mesi alla direzione dell'impresa. Ma 
i quattro sassoni essendo venuti in rissa fra loro la Camera ordinò che si cessasse e 
licenziò tutti i lavoranti. 
Nel 1773 monsignor Braschi Tesoriere, che fu poi papa Pio VI, dietro gli speri- 
menti fatti alla zecca dal direttore Giacomo Mazio, ottenne da Clemente XIV la 
riapertura della miniera, affidando l'impresa ai fratelli Girodetti fonditori piemontesi; 
i quali alla fusione del minerale facevano precedere la torrefazione, e per mezzo del 
ferro liberavano il metallo dallo zolfo. Con questo processo non solo ebbero il piombo, 
ma anche rame e vetriolo verde. E siccome quei piemontesi non erano capaci di con- 
durre le cave, dal Tesoriere Pallotta, successore del Braschi, ne fu data la direzione 
ad un'tal Carlo Battista Presbitero, che fu meno fortunato degli altri. Ad onta di 
tuttociò l'impresa del piombo della Tolfa non diede mai l'utile che compensasse le 
spese. Laonde nel 1778 fu mandato più volte sul luogo un certo Padre Audifredi 
dell’ ordine dei Predicatori. perchè esaminasse se la miniera era in istato da conti- 
nuare. Ma questi dopo tante ispezioni praticate sui luoghi, fece una estesa relazione 
