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Quarzo. — Nel 1724 un uomo che si diceva intendente di mineralogia, andò alla 
Tolfa, e fatta una perquisizione su quei monti, disse che vi erano molti minerali, e 
fra questi, quello che serve alla fabbricazione del cristallo poteva costituire una miniera 
più facile e di poca spesa. Predicato in Roma l’ utile che avrebbe dato, a fine di trovare 
socî, un tale abate Fabroni fiorentino, nel 1731, ottenne dal Papa la privativa di quel 
minerale e dalla Camera la prestazione di scudi romani 2000, per intraprenderne i 
lavori, colla sicurtà del cavalier Franceschi parimente fiorentino. Ma essendo mal riuscito 
alle prove, perchè il vetro ottenuto risultò alquanto oscuro, l’impresa fallì e la sicurtà 
fu pagata. Peraltro l'abate Fabroni non desistette, e ravvicinato quello stesso Alessio 
Mattioli, di cui abbiamo di sopra parlato, questi intraprese nuove e più diligenti in- 
dagini. Mentre si facevano queste pratiche morì l’ abate Fabroni e la privativa decadde, 
tornando la Camera in possesso delle miniere. Così nessuno parlò più del quarzo della 
Tolfa. Ancor io volli a questo fine sperimentare il quarzo della Tolfa, raccolto nella 
cava del sasso alluminoso detta la Ballotta, e alle Trincere presso le Allumiere. Fu 
lavorato in Roma in una fornace del Trastevere, che allora esisteva in via del Mattonato, e 
nella fusione si ebbe molto sviluppo di gas, il quale cessato, il vetro risultante riuscì 
di buona qualità, e perciò ne furono fatte bottiglie, bicchieri ed altri lavori ordinarî. 
Caolino. — Due fratelli israeliti per nome Bondi, avendo inteso da una vecchia 
tradizione che alla Tolfa si trova l’oro, si mossero a farne ricerca, e rinvenuta una 
certa argilla contenente piriti credettero aver fatto il loro affare. Segretamente le fecero 
sperimentare; ma non vi trovarono che poca quantità di argento. Ciò bastò loro per 
domandare subito la concessione dell’argilla plastica, senza parlare delle piriti o dello 
scopo a cui miravano. Di fatti l’ ottennero a nome di Crescenzo Bondi per anni 50, 
in data 16 febbraio 1857, coll’annuo canone di oncie 10 d’argento pari a lire 53,75, 
circoscritta in un’ area di 16 miglia quadrate. 
Formata una società d’Israeliti, costrussero nel villaggio della Bianca delle vasche 
per separare il metallo dall’argilla, che misero in commercio per uso figulinario, e 
che venne dai lavoranti rifiutata come pessima e vetriolica. Nondimeno seguitarono 
a separare le piriti che spedivano fuori di Roma, per ricavarvi il metallo prezioso. 
In questo tempo, dietro la richiesta fatta loro di una partita di caolino, vennero a 
sapere che questo minerale poteva essere impiegato come argilla refrattaria, e a fa- 
bricar porcellane. Vedendo in seguito la società di non poter ricavare grandi profitti 
dalle piriti, come avea creduto, risolvette di abbandonare il loro trattamento, e ri- 
volgersi a negoziare del caolino. A tale scopo ne fu aperta una cava sopra il villaggio 
della Bianca, e se ne fece deposito per essere messo in commercio come veniva cavato. 
La società romana delle miniere del ferro avendo eretta una fabbricazione di mat- 
toni refrattarî per uso dei suoi stabilimenti, conoscendo le buone qualità di tale so- 
stanza, fece un contratto cogli Ebrei per la quantità occorrente, e questo fu il solo 
impiego che di quel caolino fu fatto sui monti della Tolfa. Finalmente la società israeli- 
tica cedette i suoi diritti per contratto in data 18 aprile 1876 ad un’altra società Mar-. 
chand e compagni, che tuttora ne ritengono l’impresa. 
Derivato questo materiale dalla decomposizione delle trachiti, numerose varietà 
di esso si trovano associate a quelle roccie, e sperimentato in Francia e in Italia ha 
dato sempre per risultato eccellenti porcellane. 
