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Nel maggio 1876 si riceveva nella Clinica chirurgica di Roma un bambino di 
anni 8, a nome Febo Cernitori, romano. Egli proveniva da genitori tubercolosi, ed era 
affetto da tumor bianco dell’articolazione coxo-femorale destra. Non passò molto tempo 
che l’infermo cessò di vivere con fenomeni di tubercolosi migliare acuta generale. 
All’autopsia, eseguita in questo Istituto fisico-patologico, oltre ai fatti locali, 
che rappresentavano il fomite dell'infezione, fu riscontrata tubercolosi migliare del 
polmone e di altri organi cavitarî. 
Ultimata l’ autopsia portai meco un grosso pezzo di polmone, e lo tenni ad 
indurire nella soluzione di acido cromico (il mezzo per cento). 
Esame microscopico. — Il polmone suddetto presentava nelle sottili sezioni 
tubercoli in varî periodi di sviluppo ed in diversi stadî di degenerazione caseosa. 
Inoltre tessuti interstiziali infiammati, ed in specie quelli che circondavano i no- 
duli tubercolari; spesso pneumonite lobulare o catarrale, come suol dirsi. 
I giovani tubercoli polmonari, nei quali ancora il centro non era in degenera- 
zione caseosa, comunemente contenevano uno o più grandi corpi polinucleati, cioè: 
quei grandi elementi a più nuclei, che si notano a prima vista in tutti i tubercoli 
del corpo umano, e che sono stati appellati cellule gigantesche del neoplasma tu- 
bercolare. al 
Di tali elementi giganteschi quando se ne rinveniva un solo in un tubercolo 
spesso risiedeva nel centro; quando erano in più (e non oltrepassavano mai il nu- 
mero di cinque o sei), non era raro il caso vederli circondati dagli elementi tuber- 
colari con certo ordine, in modo cioè da rappresentare tanti centri di altrettanti cu- 
muli o noduli, quasi più tubercoli fusi in uno. Tal fatto però non era costante; 
altra volta le cellule giganti s’incontravano disperse in tutta la spessezza del tuber- 
colo, e raramente sulla estrema periferia. Questi grandi corpi polinucleati ordinaria- 
mente si trovavano in mezzo ad una prima zona, di cellule tubercolari endotelioidi 
rotonde, fusiformi, appiattite; qualche volta poi erano circondati da corpuscoli tuber- 
colari linfoidi. i 
I caratteri inerenti alle cellule gigantesche di questo caso erano i seguenti: 
In qualunque direzione fosse caduto il taglio sulla cellula gigante, questa quasi 
sempre ricordava la forma cilindrica, cioè: o un cilindro tagliato trasversalmente, o 
longitudinalmente, o nel senso obliquo, o per le diverse curve troncato in varie 
sezioni. 
Qualche volta si trovavano cellule gigantesche biforcate, o con ramo collaterale 
minore (Fig. 5, 7). 
Il minimo di loro grandezza non raggiungeva nel diametro trasverso 0,014", 
Il massimo di grandezza presentava un diametro trasverso di 0,036.mm 
Rinvenni una cellula gigante nel centro di un tubercolo, che mentre nel dia- 
metro trasverso segnava 0,015" , nel longitudinale raggiungeva il diametro di 0,135.2" 
Nelle cellule giganti si distingueva una parete esterna, una sostanza che le 
riempiva, e molteplici nuclei. 
La parete non sempre vi si riscontrava; quando esisteva era ordinariamente 
lappresentata da una zona trasparentissima, o qualche volta da strie o fibrille cir- 
colari. Dalla superficie esterna di dette pareti partivano, o ad esse venivano ad aderire 
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