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siccome nocevoli ai vegetali coltivati dall'uomo, è giovevolissima la distruzione: dei 
secondi, i carnivori, che divorano altri insetti, non può essere utile, ma deve tornare 
invece nocevole la distruzione. Ora in massima parte gli insetti di cui si cibano le 
rane ed i rospi sono carnivori, che, come abbiamo detto, sono degni di essere protetti 
e non perseguitati. 
Questo argomento della utilità e della nocevolezza degli animali è molto com- 
plesso e malagevole, e generalmente trattato da quelli che meno sanno. 
Rispetto agli anfibî anuri, si può dire che in un modo solo essi possono vera- 
mente riuscire utili, non all’agricoltore ma allo orticoltore. Quando, ad esempio, le foglie 
dei cavoli e delle lattughe sono per esser divorate dalle limacce, raccogliendo una 
certa quantità di rospi e mettendoli tutti assieme nell’orto, divoreranno in breve questi 
ed altri piccoli ma pericolosissimi nemici degli ortaggi, salvo a morire poi essi stessi 
di fame quando non riescano ad uscire dal recinto e trovarsi altro scampo. 
Come tutti gli animali numerosi ed inermi, gli anfibî anuri hanno molti nemici 
che operano continuamente a loro danno. 
I pericoli maggiori per questi animali sono nel primo stadio della loro vita, in 
istato di girino. - 
E il danno più grande, la maggior distruzione, fannosi da se stessi, vale a dire 
i genitori alla prole. 
I vecchi naturalisti tenevano in conto di assioma la infallibilità dello istinto: 
oggi molti fatti provano che quello che si chiama l’istinto degli animali sovente sha- 
glia, e li manda a rovina. 
L’imprevidenza dei genitori è negli anfibî anuri, secondochè moltissime volte 
mi venne fatto di osservare, causa che un numero incalcolabile di nati non vadano 
nella vita al di là dei primi giorni, oppure anche che non si sviluppino le ova, 
fecondate. 
Le pioggie primaverili fanno sovente tanto in montagna quanto nelle colline e 
nella pianura certe pozze temporanee che in breve poi si prosciugano. Le rane edi 
rospi vanno a deporre in queste pozze le ova, e col prosciugarsi delle acque le ova, 
o i girini che ne sono nati, vanno tutti perduti. 
Sopra Casteldelfino, all’altezza di 1310 metri sul livello del mare, si trova un 
laghetto che la gente del paese chiama Lai-sec, Lago secco, perchè sovente nelle 
estati un po’ calde si prosciuga al tutto. Quel laghetto brulica di girini della rana 
temporaria, che, quando il prosciugamento avviene, muoiono inesorabilmente tutti. - 
Questo, in minori dimensioni, ma moltiplicato in moltissime parti, avviene nel 
contorno di Torino e dapertutto in Piemonte, e tanto costantemente ed estesamente 
che, tutto ben calcolato, si può considerare come la causa più grande di distruzione 
degli animaletti di cui parliamo. Così pure ancora quando una pozza non si pro- 
sciuga intieramente, basta a recar nocumento ai girini che ne vengano a scarseggiar 
troppo le acque. Ammucchiati i girini in soverchia copia in uno spazio troppo ri- 
stretto, non è d’uopo dire quale ostacolo incontrino al loro sviluppo. 
Sovente poi ancora in primavera si aggiunge un’altra causa di distruzione, dove 
tuttavia non è da incolpare la imprevidenza dei genitori. Sopravvengono spesso grandi 
pioggie quando già le ova sono state deposte, o sono già nati i girini: queste pioggie 
