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avrebbe riconosciuto facilmente, che cessando questa induzione curvilinea, mediante 
la scarica del piattello inducente, i pezzetti di carta riacquistano la tensione della 
indotta su i medesimi, e si respingono a vicenda, repulsione che non aveva luogo 
quando il piattello inferiore si manteneva carico della inducente. 
Ci duole qui riferire il seguente brano scritto dal Cantoni, perchè rivela quale 
confusione facciasi anche oggidì dai moderni fisici, riguardo al significato della ten- 
sione elettrica, facendo di questa una sol cosa con l’attrazione, che una elettricità 
esercita verso un’altra di nome ad essa contrario. In fatti il Cantoni si esprime in 
tal guisa: <....... D'altronde questo stato di tensione reciproca delle elettricità 
anzidette (inducente ed indotta di prima specie) si verifica, e può anche misurarsi 
mercè lo sforzo di reciproca attrazione che esse esercitano l’una sull’ altra, e per 
la quale è necessario contrapporre uno sforzo pur determinabile, per impedire il 
loro avvicinamento ». Questa erronea opinione non è propria solo del Cantoni, ma 
è comune a molti fisici, anche moderni, che ritengono essere l’attrazione della elet- 
tricità una manifestazione delia tensione di essa. Noi però quando avemmo occasione 
di trattare quest’argomento in una risposta al Socio Govi, dopo aver citato le opi- 
nioni di varî fisici su questo proposito, non mancammo di criticare sommamente 
questo modo di vedere, di attribuire cioè alla tensione le attrazioni elettriche, e di- 
chiarammo altresì essere la tensione una proprietà intrinseca della elettricità; mentre 
l’attrazione risulta estrinseca. La tensione elettrica è costituita da uno sforzo conti- 
nuo, che si esercita dalla elettricità contro le proprie molecole ed i corpi circostanti. 
caricati di elettricità omonima. Questa proprietà tende a diffondere la materia nello 
spazio, ed è propria anche dei gaz; però la elettrica tensione viene caratterizzata da 
un’altra proprietà tutta sua, quella cioè di decomporre il fluido neutro dei corpi che 
la circondano, sviluppando su ciascuno i due principî elettrici contrarî, vincolandone 
completamente uno di essi, e respingendo l’altro ad essa omonimo. Da queste pro- 
prietà è costituita la elettrica tensione, ma non già dall’attrazione. La materia ponde- 
rabile attrae continuamente se stessa, e se una massa ponderabile attrae un altro corpo, 
è certo che questo corpo attrae scambievolmente quella, cioè le attrazioni della ma- 
teria in genere sono reciproche. Però non diremo mai, che per avere la materia pon- 
derabile la facoltà di attrarre se stessa, possegga per ciò tensione. Il fenomeno del- 
l’attrazione è proprio ancora della materia non elettrizzata, bensì è l’effetto della 
legge universale messa in chiaro da Newton, che cioè l’azione risulta sempre eguale 
e contraria alla reazione. Ripetiamo che l’attrazione deve riguardarsi come una forza 
estrinseca rispetto al corpo attratto, cioè come una forza che procede dal di fuori 
del corpo stesso; mentre la tensione deve riguardarsi quale una forza intrinseca ri- 
spetto al corpo entro cui si esercita. Così per es. un gazometro che cade dall’alto, 
manifesta ad un tempo gli effetti di queste due forze, cioè col cadere manifesta l’attra- 
zione terrestre, ovvero la forza estrinseca, e coll’aumentare di volume, per la diminu- 
zione dei pesi comprimenti, manifesta l’effetto della tensione del gaz in esso contenuto, 
cioè la forza intrinseca. In quanto ai riflessi, che il Belli faceva sull’uso improprio 
dei vocaboli elettricità dissimulata, noi giù dichiarammo che la parola dissimulata 
nella elettricità indotta di prima specie deve riguardarsi relativa e non assoluta; 
poichè questa elettricità attrae soltanto quei corpi che l’ hanno generata, ma non 
