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rilevare in mezzo alle forti variazioni accidentali presentate da questo elemento della 
fisica terrestre. La questione però potrebbe risolversi a posteriori, quando avendosi 
una lunga serie di osservazioni si potessero instituire i confronti fra i valori dei varî 
elementi della fisica terrestre, o fra le frequenze di certi fenomeni negli anni di mag- 
giore o minore frequenza delle macchie, e si riuscisse a verificare una marcata e 
regolare differenza nei risultati di questi confronti. 
Ma il materiale di osservazione, che potrebbe porsi a base di queste ricerche, non 
è ancora abbastanza ricco e sicuro per garantire la costanza e regolarità dei risul- 
tati contro le possibili accidentalità, o casuali combinazioni di apparenti accordi e re- 
lazioni; e qualunque conseguenza si volesse ora ricavare a questo riguardo dovrebbe 
considerarsi come incerta o prematura. 
Le macchie sono senza dubbio una manifesta prova di una periodica. perturba- 
zione della superficie solare, ma forse non sono per se stesse un elemento del tutto 
sicuro per valutare i varî gradi, le varie fasi di questa perturbazione, e per fissare 
l'epoca precisa del suo massimo e del suo minimo di intensità; e ciò viene confer- 
mato dal fatto che ancora si discute sulla vera durata di questo periodo, e sulla co- 
stanza della durata stessa. Mancano quindi i dati sicuri per poter instituire confronti 
fra questi fenomeni solari ed i fenomeni terrestri allo scopo di verificare, se esista fra 
di essi una qualche correlazione, una qualche corrispondenza. 
Tali ricerche si potranno ragionevolmente intraprendere quando sarà più chiara- 
mente definita la natura di questa perturbazione solare, e quando saranno più rigoro- 
samente stabilite le sue condizioni e le sue leggi; le quali debbono ricercarsi non 
solamente nei fenomeni delle macchie, ma bensì nell'esame complessivo di tutti i 
fenomeni pei quali è caratterizzata la perturbazione stessa. 
Da pochi anni lo spettroscopio ha svelato agli astronomi sulla superficie del sole 
un altro fenomeno, che senza dubbio si collega più direttamente colla vera attività 
solare, della quale è una manifestazione, un effetto più immediato che non le macchie, le 
facule e tutte le altre accidentalità, che il cannocchiale ci mostra in quella superficie. 
A spiegare la costanza dell’irraggiamento calorifico e luminoso del sole gli astro- 
nomi hanno sempre riconosciuta la necessità di ammettere un rimescolamento continuo 
delle masse interne colle esterne, una continua circolazione per la quale le masse 
interne più calde debbono regolarmente sostituirsi alle esterne raffreddate per l’irrag- 
giamento. 
Di questa circolazione o rimescolamento di masse, che costituisce la vera atti- 
vità alla superficie solare, il cannocchiale non ci fornisce alcun dato, alcuna notizia 
diretta risguardante il suo modo di produzione, il suo meccanismo; e solo ce ne at 
testa l’esistenza per mezzo delle continue variazioni di splendore e di aspetto che si 
succedono nelle varie parti di essa superficie. 
Lo spettroscopio invece ci mette sott'occhio questo continuo tramestio della massa 
superficiale del sole, e quello stato di generale ebollizione che continuamente l’agita 
e la sconvolge; lo spettroscopio ci mostra le bolle di vapori incandescenti che  dal- 
l’interno del sole irrompono continuamente dalla sua superficie per diffondere sulla 
medesima il calore, che essi portano dagli strati inferiori per riparare le perdite fatte 
per l’irraggiamento. 
