— 1282 — 
della radiazione solare possa andar soggetta a dei fenomeni di intermittenza, a delle 
variazioni d’ intensità aventi l’apparenza o il carattere di una qualche periodicità, 
come succede appunto nel periodo delle macchie. 
Ammettendo egli che la costanza della radiazione solare risulti principalmente 
daila quantità di calore sviluppato nel progressivo condensamento o contrazione della 
massa solare, in modo che radiazione esteriore e contrazione della massa solare 
sarebbero due fatti fra loro strettamente collegati, deduce la possibilità che a par- 
tire da una data epoca questa doppia azione dia luogo a qualche intermittenza. Per 
esempio avvicinandosi il sole alla sua finale estinzione, la contrazione potrebbe pro- 
cedere a salti o scosse, e quindi una contrazione brusca della massa darebbe luogo ad 
uno sviluppo eccessivo di calore, e l’astro sembrerebbe rianimarsi improvvisamente, 
risplendere per qualche tempo di insolito splendore, dopo di che si avvierebbe di 
nuovo verso la sua totale estinzione. 
Prima però di giungere a queste oscillazioni estreme potrebbero aver luogo dei 
fenomeni, delle alternative molto meno pronunciate, aventi il carattere di periodicità 
più o meno duratura, come quella che si verifica attualmente nel fenomeno delle 
macchie. 
In questo modo il Faye riporrebbe nel sole stesso la causa del periodo delle 
macchie. 
Ma se noi portiamo lo stato fisico del sole a quello stadio di raffreddamento pel 
quale lo strato superficiale è già ridotto ad uno stato di notevole consistenza, come 
sarebbe lo stato liquido, queste intermittenze di raggiamento diventano tanto più 
probabili e forse moito più facili a concretarsi, a definirsi nella loro essenza. 
Supponendo il sole in uno stato di raggiamento superficiale costante, dovremmo 
necessariamente ammettere, che il calore portato dalle eruzioni gassose alla superficie 
stessa fosse eguale al calore profuso nell’irraggiamento; e lo strato liquido costituirebbe 
in certo modo la macchina, per mezzo della quale si effettuerebbe questo continuo 
scambio di calore, questa continua e regolare circolazione fra le masse interne e 
le esterne. 
Ma questo stato di equilibrio, questa costanza nella energia dell’ irraggiamento 
solare non potrebbe verificarsi senza il concorso di qualche causa atta a somministrare 
alla massa del sole il calore continuamente perduto; in caso diverso sarebbe inevi- 
tabile un progressivo abbassamento di temperatura nel corpo solare, e quindi una 
progressiva diminuzione nell’intensità dell’irraggiamento. 
Malgrado però la probabile mancanza di questa causa riparatrice del calore del 
sole, e malgrado il progressivo raffreddamento della sua massa, pure l’attività super- 
ficiale potrebbe mantenersi per lungo tempo sensibilmente costante, quando la quantità 
di calore immagazzinato nel sole fosse tanto grande, da potersi ritenere quasi trascurabili 
le perdite o diminuzioni sofferte per l’irraggiamento in quell’intervallo di tempo: e ciò 
appunto si ha ragione di ritenere verificato nello stato attuale del sole. 
Ma ciò non esclude la possibilità di disequilibrî parziali e temporarî della atti- 
vità solare considerata nelle varie parti della superficie; dimodochè, ritenendo l’attività 
stessa cone risultante dalle eruzioni solari, non è certo fuor di ragione l’ammettere 
che essa possa essere in alcune parti temporariamente esagerata da uno stato più 
