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posizioni delle principali righe di Fraunhofer. Per far sì che questo spettro non si spo- 
stasse lungo la scala con il lento muoversi del raggio solare incidente, la lente C era 
stata ricoperta sulle due faccie con uno schermo di carta nera avente una apertura nel 
mezzo, capace esattamente del fascio che proveniva dalla fenditura. Così regolando lo 
specchio in modo che punto luce sì vedesse sulla carta nera, si era sicuri che lo spettro 
proiettato su M N si trovava sempre nella medesima posizione. 
Facendo scorrere la fenditura D nelle varie regioni di questo spettro, si aveva 
un fascio di luce colorata non molto pura, risultante cioè di luce bianca e di varî 
altri colori con predominio di quello corrispondente alla posizione data alla fenditura. 
Una lente E a lungo fuoco dava un'immagine della fenditura che raccogliervamo sopra 
un diaframma R S dopo aver fatto nuovamente rifrangere il raggio in due prismi di 
flint pesante di Merz P,, Ps, disposti al minimo di deviazione. In questo modo sullo 
scranno R S si proiettava uno spettro molto più debole in luce del primo, ma in com- 
penso assai puro e molto espanso. I due prismi aveano la terza faccia smerigliata ed erano 
tutti circondati di carta nera, salvo nella zona che doveva essere attraversata dalla luce. 
La lente E era del pari ricoperta nel medesimo modo ed in ogni esperienza si aveva cura 
che il raggio l’attraversasse normalmente alle faccie. i 
Osservando direttamente lo spettro solare così prodotto, si percepiva il fenomeno 
spettrale in modo nettissimo e tanto preciso che si sarebbe potuto rappresentare, punto 
per punto, se la mano fosse sì abile per riprodurre cose cotanto fini e la tavolozza 
potesse fornire colori così brillanti. 
Il fenomeno deve vedersi delineato sopra un fondo assolutamente nero ciò che solo 
s' ottiene ricoprendo i prismi e le lenti nel modo che abbiamo detto e mantenendo la 
camera nella più assoluta oscurità. A questo scopo il percorso dei raggi si compiva 
intieramente entro tubi di cartone, dei quali soltanto due T T sono visibili nella figura: 
le porte e finestre della stanza venivano ben chiuse mediante apposite tende assai spesse. 
Per fissare le dimensioni del disco percepito ci servimmo di un collimatore for- 
mato da un foglio di cartone cui era stato tolto un cerchio del diametro di 20 cen- 
timetri. Questo foglio rappresentato in F nella figura 1* era unito ad un sostegno che po- 
teva scorrere su due guide a modo di slitta onde poter portare il cerchio collimatore a 
diversa distanza dall’ occhio, sempre muovendo parallelamente a se stesso e col centro 
sull’asse visivo. Sulle due guide era una divisione in centimetri e millimetri di cui 
lo zero corrispondeva colla posizione ove doveva collocarsi l’occhio. 
Una fiammella a gas, racchiusa in un cono di latta acconciamente disposto, 
proiettava sul margine del cerchio una debolissima luce appena sufficiente per distin- 
guere il contorno del cerchio stesso. L’ osservatore si poneva in O con l'occhio dietro 
uno seranno mobile sulla guida U V e portante un foro di cirea due. centimetri di 
diametro di cui il centro era determinato dall’incrociamento di un reticolo di quattro 
fili due a due paralleli. Così ci assicuravamo che la pupilla dell'osservatore era sem- 
pre alla medesima distanza dal prisma ed al punto che prendevamo per zero della gra- 
duazione. Per ricevere nell'occhio i raggi di luce monocromatica che si volevano osser- 
vare, senza essere disturbati dai raggi vicini, sul diaframma RS era stata posta 
una piccola fenditura anche essa scorrevole da R verso S, dell’altezza di circa 25 milli- 
metri, coi margini molto precisi e bene anneriti. Lo spettro che si proiettava su R S 
