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ed i geografi chiamano delica, dall'antico nome del fiume, quella regione ed in 
particolare la massima catena, distinguendo poi col nome di perzdelico quel sistema di 
catene basilari, che contornano la sierra Nevada. 
Il Guadalquivir tiene il suo corso fin sotto a Siviglia rasente le falde della 
sierra Morena, lasciando sulla sinistra largo tratto di terreno ondulato, poi un labi- 
rinto di sierre ed un assai intricato sistema di depressioni, d'onde ad esso proven- 
gono i principali tributarî, quali la Guadiana Menor, il Guadalbullon, il Guadajoz ed 
il Genil. In provincia di Cadice il Guadalete scende direttamente all'Oceano a nord 
di questa città, e nella regione litoranea mediterranea per le provincie di Malaga, 
Granata ed Almerìa scendono del pari direttamente al mare molti fiumi e torrenti, 
dei quali da ponente a levante ricorderemo tra i principali: il Guadiaro col confluente 
Genal dalla Serranìa di Ronda; il Guadalhorce ed il Rio di Velez dai monti di Ma- 
laga; il Guadalfeo ed il fiume Adra dalle sierre Nevada, di Lujar ed Alpujarras, il 
Rio Almerìa dalla sierra de las Filabres, ed il Rio Almanzora nel piovente orientale, 
trovando foce tra il capo di Gata e Cartagena. 
La feracità di talune plaghe di quella contrada è pari alla mitezza del clima: 
e nei tratti più alpestri della catena litoranea si dispiegano dei paesaggi abbastanza 
variati per emulare l'amenità delle nostre prealpi orientali. Però anche il massimo 
rilievo della serra Nevada, per la semplicità del motivo tectonico e per la prevalenza dei 
terreni scistosi, uniformemente modellati dalla abrasione, offre un aspetto monotono, 
reso ancora più triste dalla scarsità della vegetazione arborea. Dove poi si estendono 
vasti affioramenti di terreni serpentinosi, come nella Serranìa di Ronda, o dove decor- 
rono per molti chilometri le denudate creste di calcari e di dolomie mesozoiche, sotto 
la quasi perenne arsura di quel clima, la vegetazione è assai scarsa. Contansi in media 
da 35 a 50 giorni di pioggia all'anno, con una media annuale di 19° di temperatura 
a Malaga, di 18° ad Almerìa, di 17° a Cadice e con massime di 40° a 48°. 
Come è molto diversa la struttura geologica dei due versanti della valle betica, 
così il carattere del paesaggio, con molli ed uniformi ondeggiamenti per la sierra 
Morena, che è uno smisurato avanzo di una abrasa massa di rocce cristalline antiche, . 
fortemente, contrasta all’ampiezza dei terrazzi posterziarî e miocenici, che ricolmano la 
vastissima depressione, colla varietà e coll'asprezza delle sierre penibetiche, colla so- 
lenne maestosità del rilievo principale. Insieme al carattere del suolo varia pur quello 
delle valli secondarie; in generale però, stante l’energico ma uniforme sollevamento 
postmiocenico del bacino betico, i minori confluenti sono profondamente incassati nelle 
formazioni del terziario recente e del quaternario oppure negli stretti solchi, scolpiti 
nelle rocce calcari; come si avverte particolarmente pel tratto inferiore del Guadalfeo 
sopra Motril e pei rivi, che dalla regione per noi più interessante del versante me- 
ridionale del R. Genil, in provincia di Granata, scendono verso nord all’ampio bacino, 
che piglia il nome da questa città. Sull’orlo di tali solchi, profondi le centinaia di 
metri, sono collocati in generale gli abitati; la quale situazione vedremo quanto abbia 
contribuito a rendere più fatali le rovine, causate dal terremoto. 
Sarebbe indubbiamente fuori di luogo che noi esponessimo la lunga serie degli 
scritti, che dal principio del secolo trattarono della geologia di questa regione; anzi 
confessiamo che dei più antichi avemmo notizia indiretta dagli scrittori più recenti, 
