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nè vulcani attivi nè rocce vulcaniche d'epoca recente, i terremoti andalusi non pos- 
sono certamente assimilarsi a questi fenomeni ischiani. 
Un'altra categoria di terremoti sono quelli determinati da grandi scoscendimenti 
sotterranei, che per diverse cause possono accadere, dove esistono ampie cavità nelle 
viscere della terra. A questa causa Boussingault attribuiva i terremoti tanto frequenti 
dell'America meridionale, e Volger quelli del Vallese e di altre parti della Svizzera. 
E ad essa vorrebbero pure riferire i recenti terremoti andalusi gli egregi professori 
Garcia Alvarez di Granada e Cesareo Martinez di Malaga (‘). Ma a noi pare che un fra- 
namento sotterraneo, per quanto grandioso, sia un fenomeno assolutamente inadequato 
a spiegare una vibrazione della crosta terrestre tanto violenta come quella del 25 di- 
cembre ed estesa ad un’ area di 450 mila chilom. q. Uno scoscendimento sotterraneo 
non può causare che terremoti locali e relativamente poco estesi, istantanei e non se- 
guìti da numerose repliche; proprio il contrario di quello che sì verificò nei recenti 
terremoti andalusi. 
Alcuni dei più illustri geologi spagnuoli, tra cui il signor Federico de Botella 
ed il signor J. Macpherson, considerano i terremoti andalusi come una conseguenza 
della diminuzione progressiva di volume della terra per effetto del suo raffreddamento 
secolare. Ma, pur ammettendo che tale raffreddamento continui davvero al presente, se 
si crede all’illustre astronomo Arago, il quale ha dimostrato che da 2000 anni la tem- 
peratura media del globo non ha variato neppure di !/,) di grado, come è possibile 
supporre che tale microscopica variazione di temperatura abbia a produrre contrazioni 
tanto sensibili nelle rocce della Sierra Tejeda da cagionare ampie rotture nelle mede- 
sime e conseguenti violentissimi terremoti? 
Del resto, anche ammesso in via di ipotesi che il raffreddamento fosse più sensi- 
bile, esso non varrebbe egualmente a spiegare la localizzazione ed indipendenza dei 
diversi focolari sismici della Spagna meridionale, il gran numero dei terremoti anda- 
lusi (vedi sopra Parte II), e sopratutto il perimetrismo dei terremoti iberici in generale. 
Hd invero, se questi fenomeni fossero una conseguenza della contrazione della crosta 
terrestre, come si spiegherebbe l'assoluta mancanza di terremoti che mostrino di avere 
il loro centro in tutta la Spagna interna, mentre negli ultimi sette secoli si conoscono 
oltre una cinquantina di terremoti tra rovinosi o disastrosi tutti aventi il centro nelle 
regioni litorali della penisola ? La contrazione non dovrebbe verificarsi in tutte le parti 
della crosta terrestre costituite da rocce simili ? 
Noi abbiamo già detto che riteniamo i terremoti andalusi come terremoti per/- 
metrici, da assimilarsi ai terremoti tanto frequenti dell’Italia meridionale e centrale. 
della Grecia, dell'Asia minore ecc. Abbiamo pure stabilito, dietro la storia dei terre- 
moti della Spagna meridionale, l'esistenza di diversi cen/ri 0 focolari sismici ben di- 
stinti e fino ad un certo punto indipendenti nella loro attività. 
L'allineamento di questi focolari sismici perimetrici e dei focolari vulcanici, con 
cui alternano, al perimetro del bacino del Mediterraneo ci guida a trovare l'origine dei 
focolari stessi. Infatti, quando nelle più recenti epoche terziarie l'Europa meridionale 
ha subìto il suo ultimo e definitivo sollevamento, che la portò al livello attuale, cosa 
(1) Op. cit., pag. 127. 
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