SEZIONE II. 
Macchia polare boreale. 
554. Un’ apparenza di bianco nella parte più boreale del lembo del pianeta non 
mancò mai durante le osservazioni di questa opposizione. Non si tardò tuttavia a con- 
statare, che queste apparenze:non provenivano da una macchia polare unica, e di 
posizione stabilmente fissata sul pianeta. Oltre ad esser per lo più pallide, mal ter- . 
minate e molto variabili di splendore e di ampiezza, il sensibile cambiamento che 
subiva il loro angolo di posizione in poche ore dimostrava una distanza relativamente 
grande dal polo. Inoltre la sequenza irregolare delle loro apparizioni e il fatto che 
più d'una volta due se ne videro simultaneamente a poca distanza l'una dall’ altra, 
rendeva evidente che tutte queste osservazioni non si riferivano ad un medesimo 0g- 
getto, ma che, attesa la poco favorevole posizione dell’ asse, comparivano successiva- 
mente al terminatore diverse ramificazioni delle nevi boreali, in maniera analoga a 
quanto già era stato osservato, sebbene imperfettamente, nel 1879. L'esame accurato 
della cosa ha fatto anzi vedere che i diversi rami erano questa volta sostanzialmente 
identici per forma e disposizione, a quelli veduti nel 1879 e studiati nei $$ 428-435,. 
benchè in generale non si spingessero nel caso presente ad una distanza polare così 
grande, come nel 1879. Questo stato di cose tuttavia durò soltanto fino verso la metà 
di Gennaio. Incominciarono dopo questo termine i rami a farsi più corti e più splen- 
denti; e il 26 Gennaio, dopo alcuni giorni di tempo non sereno, tutto il bianco 
polare apparve per la prima volta raccolto in una massa unica compatta e sufficien- 
temente regolare, ben contornata e di posizione stabile; le quali proprietà poi si 
conservarono fino alla fine di Aprile, quando la grande distanza del pianeta pose un 
termine alle osservazioni. Dobbiamo pertanto distinguere nella presente discussione 
due periodi: il primo, quello delle ramificazioni sparse, comprende le annotazioni 
fatte dal 26 Ottobre al 22 Gennaio; il secondo, quello della macchia polare unica, 
si estende dal 26 Gennaio al 22 di Aprile. Le osservazioni del 1° periodo divide- 
remo poi secondo i diversi rami già notati nel 1879, e che come allora sì designe- 
ranno coi numeri I, II, III, IV, V, VI. 
555. famo I. Appena intraveduto nel 1879, questo ramo si potè adesso osser- 
vare con qualche maggior precisione a tre diverse riprese, cioè dal 3 al 14 Novembre, 
dal 14 al 19. Dicembre, e il 17-18 Gennaio. In Novembre e Dicembre ne furono 
misurati i seguenti angoli di posizione, riferibili a quel punto (naturalmente piuttosto 
indeterminato) che ciascuna volta si presentava come centro della porzione apparente. 
Nel quadro seguente e negli altri analoghi che seguiranno, © rappresenta la longitu- 
dine areografica del centro del disco, p l’ angolo di posizione misurato dell’ area bianca, 
P l'angolo di posizione della parte boreale dell’ asse di Marte in quel momento. 
Nov. 9 o— 33391 p=352%5 P= 341,9 p-P—= + 10°,6 
Dic. 14 339, 2 348, 2 339, 5 + 8,7 
Dic. 14 349, 6 339, 5 539, 5 == 00 
