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Questa ricerca aveva per me un grande interesse perchè secondo le ricerche di mio 
fratello (!) si poteva benissimo supporre che la cocaina facesse funzionare con maggiore 
attività i centri nervosi del respiro, senza che vi esistesse una sensibilità maggiore per 
l'acido carbonico, ed anche senza dover supporre che fossero più attivi i processi chimici. 
Per risolvere questo problema ho cercato di conoscere la resistenza che i cani 
presentano all’asfissia, prima di essere avvelenati colla cocaina, e dopo. A tale scopo 
scrivevo la respirazione toracica e addominale dopo aver preparata la trachea legan- 
dovi bene dentro un tubo di vetro. Chiudevo ermeticamente con un tappo di gomma 
la cannula tracheale per un tempo variabile, e dall'esame dei tracciati giudicavo come 
si modificasse il respiro nello stato- normale e nell’avvelenamento per una chiusura 
più o meno lunga della trachea. Le ricerche fatte con questo metodo non mi lascia- 
rono scorgere una differenza apprezzabile. Per le piccole dosi i cani reagiscono nello 
stesso modo con una respirazione affannosa che cessa presto dopo che si è aperta la 
trachea. Anche le convulsioni prodotte dall’ asfissia non mi parve che comparissero 
prima e fossero più. forti: se si tiene calcolo del fatto che la cocaina produce già di 
per sè delle convulsioni fortissime. 
Per le grandi dosi vi è un grave inconveniente perchè gli accessi continui delle 
contrazioni tetaniche alterano i tracciati. Scegliendo ciò nullameno le osservazioni dove 
i cani sì mantennero più tranquilli ho potuto osservare che colle forti dosi essi rea- 
giscono meno intensamente ad un’ asfissia prolungata. Che realmente in questa con- 
dizione i cani sentano meno la venosità del sangue lo si può dedurre dal fatto che il 
loro sangue ha un colore più scuro, e ciò malgrado non diviene più frequente il respiro. 
Parecchie volte mi capitò vedendo la lingua cianotica di dover soccorrere gli 
animali colla respirazione artificiale, perchè i movimenti respiratorî, benchè più fre- 
quenti del normale, non bastavano a purgare il sangue reso rapidamente venoso dalle 
incessanti contrazioni tetaniche. 
In questo caso si aveva la prova che la frequenza maggiore del respiro nell'avve- 
lenamento per la cocaina non è prodotto :da una sensibilità maggiore per l'acido car- 
bonico, perchè tale acceleramento non è sufficiente al bisogno, quando essendo depressa 
la funzione dei centri nervosi ed abbondante il consumo chimico dei tessuti per il 
continuo tetano, l’animale minaccia di soccombere per una venosità eccessiva del sangue. 
Dopo queste osservazioni credo di poter conchiudere che l'aumento di fre- 
quenza del respiro nell’avvelenamento per'cocaina non è prodotto 
in via riflessa da ciò che l’animale senta meglio la venosità del 
sangue. Le osservazioni fatte per la cocaina a forti dosi verrebbero invece a con- 
fermare che i movimenti respiratorî non si trovano in stretto rapporto collo stato di 
venosità del sangue; e l’aumento di frequenza sarebbe un fatto puramente nervoso 
dovuto all’azione della cocaina, che malgrado l’attività maggiore dei centri respiratorî, 
li mette in condizione di non poter più provvedere convenientemente ai bisogni chi- 
mici dell'organismo, lasciando che la ventilazione dei polmoni divenga insufficiente. 
(1) A. Mosso, Za respirazione periodica e la respirazione superflua o di lusso. Atti della 
R. Accademia dei Lincei. Vol. I, serie 4*, gennaio 1885. 
