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ma in seguito sarà dimostrato quanto altra volta fosse più potente. Per ora diremo 
che fra strato e strato e specialmente fra quelli alquanto sabbiosi, s'incontrano facil- 
mente tracce di vegetali, e che lavando e decantando la sabbia degli strati medesimi, 
questa si vede composta di frammenti di tutte le rocce calcari delle montagne vicine, 
e con moltissimi avanzi di foraminifere, però assai consunte dalla fluitazione. Ciò 
non ostante il mio amico Foresti vi potè distinguere, in molta abbondanza, i generi 
Globigerina e Rubolina, più scarsi quelli di Nodosarie e di Biloculine, fossili tutti 
in origine evidentemente derivati dalle rocce del miocene superiore, situate nelle 
vicinanze di Sassoferrato ed i cui detriti anche oggi discendono nelle acque del Sen- 
tino coi medesimi fossili. 
Allorchè la prima volta mi accorsi di questo singolare deposito ne dedussi facil- 
mente la sua origine fluviatile, e compresi assai bene come il Brandimarte, men- 
zionato dal De Bosis (pag. 21 opera citata) ricordasse foglie d’ alberi esistenti in 
mezzo a TERRA DISGREGATA. 
Tuttavia confesso francamente di essere stato alquanto meravigliato chetanto il De 
Bosis, quanto il Pigorini ed il Zonghi non riconoscessero essi pure la natura originaria di 
quel deposito, giacchè diversamente lo avrebbero trovato interessantissimo, essendo esso 
posato nell’antro a 102 metri sopra il letto attuale del torrente. Ma a parte tutto questo, 
qual fu l’ altezza massima raggiunta da tale interrimento fluviatile? S’innalzi lo 
sguardo sulla parete in fondo all’antro e si consideri attentamente. Ivi una zona bian- 
castra larga circa 40 centimetri si spicca poco al disopra del piano della grotta con 
una inclinazione parallela a quella degli strati fluviatili (fig. 6); lo che importa che 
questa zona per la sua piccola inclinazione tagli alquanto obbliquamente gli strati 
molto più inclinati del calcare liasico, i quali oltre a questo, si presentano su- 
periormente alla detta zona rivestiti di licheni, mentre inferiormente ne mancano 
affatto. 
Ora che cosa indica egli quella linea bianca? Perchè mancano i licheni al disotto 
di essa ed il suo colore in questo caso è alquanto sbiadito? Ecco il risultato delle 
mie indagini. La zona biancastra non è altro che la traccia lasciata sulla parete da 
uno strato di antiche stallagmiti, le quali s’incrostarono sul deposito fluviatile, al- 
lorchè questo pel successivo abbassamento del Jetto del Sentino, non venne più rag- 
giunto dalle acque del torrente; e ciò è tanto vero che basta situarsi sull’ ingresso 
della grotta in fondo all’antro e rivolgersi verso di questo per iscorgervi ancora at- 
taccati sulle pareti laterali della grotta alcuni residui di dette incrostazioni, l’anda- 
mento dei quali, seguìto coll’occhio, coincide appunto con quello della traccia bianca. 
Così la mancanza dei licheni al disotto di quella, dipende dalla permanenza del de- 
posito fluviatile di contro alle pareti della caverna, mancato il quale o naturalmente, 
o per opera dell’uomo, non lasciò tempo opportuno perchè la roccia si liberasse dal 
pulviscolo giallognolo del deposito stesso per dar luogo alla fissazione dei Licheni. 
Nè probabilmente il distacco di queste stallagmiti dovè avvenire tutto in un modo 
naturale, giacchè se in parte potè ciò accadere per mancare al disotto il sostegno del 
deposito fluviatile e per opera delle acque stesse del Sentino nel loro successivo abbas- 
samento, ritengo pure che lo stesso pregio artistico di detta incrostazione possa averla 
fatta ricercare e raccogliere all’ epoca romana per lavori decoratisi architettonici, 
