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mentre anche molto oggi opportunamente la vediamo impiegata a formare l’altare 
del tempietto in mezzo all’antro. 
Però, se anche a disegno questa incrostazione stallagmitica venne levata, certo 
è che il deposito fluviatile riempiva ancora l’ antro nel tempo in cui fu costruita 
l'antica cappella della Beata Vergine, giacchè diversamente la detta cappella non sa- 
rebbe stata eretta, come oggi si vede, in un luogo così angusto e disadatto. Laonde si 
deve concludere, che l’ampliamento dell’antro avvenne realmente al tempo di Leone XII, 
e consistè tuttò nel liberare la caverna dal deposito fluviatile. 
Erano dunque a questo punto le mie prime osservazioni sulla caverna, allorchè 
desideroso di farvi ricerca di quant’altro potesse nascondere, tanto rispetto. alla pa- 
leoetnologia, di cui mi erano note le prime scoperte, quanto rispetto alla geologia, per ciò 
che poteva riguardare l’intero deposito fluviatile, io mi permetteva richiedere un tenue 
sussidio a codesto Ministero della pubblica istruzione a fine d’ intraprendere alcuni 
scavi. Ottenutolo gentilmente, e procuratomi ancora il dovuto permesso dal proprie- 
tario della caverna, il march. Sermattei dei Principi della Genga, tosto mi diedi al 
lavoro nel settembre dello scorso anno, utilizzando il più possibile il breve tempo di 
cui poteva disporre. 
Vero è che i risultati ottenuti non furono molto splendidi, però con essi av- 
vantaggiarono la geologia e la paleoetnologia: dacchè chiarendo meglio alcuni punti 
rimasti oscuri, limitarono d’assai il numero di quei fatti di cui sarebbe ancora op- 
portuno tentare la ricerca. 
Come risulta adunque dalle fig. 4 e 5 tav. I, si apriva nel mezzo dell’antro una trincea 
lunga met.19 larga met. 4 e si approfondava fino ad incontrare la viva roccia del monte la 
quale fu trovata a due metri di profondità sotto il piano in mezzo all’antro. Fino a questo 
punto continuarono gli strati fluviatili, sempre eguali ai superiori, cioè alternantisi 
fra loro in modo diverso i marnosi, i sabbiosi e gli argillosi. E così la loro regolare 
inclinazione fu pure costante di cinque o sei gradi verso ovest: la quale inclinazione 
deve attribuirsi certamente ad un posteriore sollevamento, sia perchè strati di 
materie così attenuate non può ammettersi che ivi si deponessero in origine a quel 
modo, sia perchè ancora quelli più bassi in contatto-cella roccia calcare erano com- 
patti, levigati, striati e lucenti come si vede negli schisti che subirono scivolamenti 
e pressioni in causa di sollevamento. In questi strati si rinvennero moltissime tracce 
di vegetali, anzi vere filliti; ma la natura sabbioniccia e sfacellabile della roccia, non 
permise che se ne raccogliessero molte di ben conservate. Tuttavia fra queste non fu 
difficile riconoscere unicamente generi e specie tuttora viventi in quelle montagne, 
quali per es. Quercus sp.sp., Fagus sylvatica Lam., Ostria vulgaris Lin., Acer sp., 
Alnus incana Willd., A. Glutinosa Willd., Corilus?, Salia sp. 
Si rinvennero pure qua e là diversi grossi frammenti di stallatiti impigliati nel- 
l'interno degli strati, e certamente vi si trovavano per essere caduti dalla volta del- 
l’antro, avendo essi spigoli acuti che escludevano qualunque altra spiegazione. 
Inferiormente al piano attuale dell’antro, la superficie del calcare del Ginguno si 
trovò nel mezzo alquanto più bassa, ma rialzata verso l’est così da eguagliare l’ineli- 
nazione stessa degli strati liasici, e però tale depressione mediana giustifica forse 
la tradizione esistente fra quei montanari, esservi occorse grandi palafitte nel mezzo 
