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l'Africa stessa mandarono larghi soccorsi, e l’Italia che ben comprende la misura 
dei mali derivabili dalle inondazioni si mostrò non meno generosa delle altre na- 
zioni civili. 
Si ha una languida idea di così grande disastro dalla pianta della città di Szeghe- 
dino (veggasi la tav. I. dell'Atlante), ove sono indicate con tinta nera le case rimaste 
in piedi, ed a semplice contorno quelle distrutte dalle acque. 
La piena della Tisza ebbe principio verso la fine del febbraio dello scorso anno 
toccando il suo colmo al 5 marzo successivo. Poi si verificarono rapidi abbassamenti 
nel tratto di fiume che fronteggia la città a causa di una rotta avvenuta nell’argine 
destro a circa 20 chilometri superiormente. 
‘ La inondazione dapprima ristretta andò man mano dilatandosi per rotture di 
argini trasversali sino a giungere alla diga della strada ferrata che per alcuni giorni 
potè difendere la città interposta tra essa diga e l’argine destro del fiume. Sforzi 
sovrumani furono fatti per sostenerla, al di là della quale erasi formato un immenso 
bacino d'inondazione, le cui acque spinte da furiosi venti contro la debole difesa 
giunsero il 12 dello stesso mese a formare una breccia, ed a rovesciarsi con una 
caduta di oltre quattro metri sull'intera città. 
La catastrofe avvenne verso la mezzanotte; la popolazione nella lotta di vari 
giorni avea preso un poco di confidenza; tutti quelli che non erano sui lavori si 
trovavano immersi nel sonno. La distruzione di vari quartieri fu così rapida che 
molte famiglie si destarono, malconcie e morienti, sotto le rovine delle proprie case. 
In quella notte fatale una superficie di 720 ettari coperta da fabbriche andò esente 
dalla inondazione appena per la ventesima parte; più di 5000 case vennero distrutte; 
e circa 150 abitanti perderono miseramente la vita. 
Il Paleocapa che nell’anno 1846 era stato chiamato dal governo Ungherese per 
dare il suo parere sulla regolazione della Tisza suggeriva la deviazione dell’influente 
Maros a garanzia della città di Szeghedino. Non essendo stato eseguito il lavoro 
nacque in molti il dubbio che da tale omissione fosse principalmente derivata la 
catastrofe, ma dalla conoscenza del luogo in cui avvenne la rotta il dubbio dispare; 
ed il disastro debbesi unicamente attribuire a quelle cause che sogliono più o meno 
frequentemente verificarsi nei fiumi arginati, le cui piene si elevano in grande misura 
sul livello delle laterali campagne. 
È bensì vero, che l’arginamento della Tisza, ed i troppo numerosi tagli o rad- 
drizzamenti eseguiti dal 1846 in poi nei tronchi superiori hanno prodotto una note- 
vole elevazione delle piene, di cui la catastrofe di Szeghedino ne è stata la conse- 
guenza. Una maggiore parsimonia nei tagli, o avrebbe evitato il disastro, o i danni 
causati dalla inondazione sarebbero riesciti notevolmente minori. 
La Commissione era nell’alternativa, o di proporre i mezzi opportuni per abbassare 
le piene della Tisza, ovvero le opere necessarie a difendere la città. Ma un fiume 
di grande portata e di minima pendenza-difficilmente ritrova nelle risorse della scienza 
il mezzo di deprimere le piene in guisa da renderle innocue. Si ha un bel proclamare 
l'imboschimento dei monti, ed altre opere dirette ad impedire la troppo rapida discesa 
delle acque, ed il loro nocivo elevamento nei tronchi pianeggianti; ma noi vediamo 
ovunque che le piene continuamente si alzano; che le inondazioni sono ognor più 
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