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segnatamente di Gerlach e Boll, ho potuto tuttavia trarre il massimo profitto dalle 
eccellenti qualità dell’acido osmico; sia estendendo le mie ricerche a tutte le parti 
dei centri nervosi di tutta la serie dei Vertebrati, sia ancora approfittando di certe 
particolarità di metodo, che la pratica mi ha insegnato, per rendere le preparazioni 
più nitide. Così mi giovò moltissimo lo studio del cervello di Vertebrati inferiori; 
nei quali l’intricato laberinto della nevroglia è meno oscuro, perchè le parti nervose 
che la costituiscono non hanno quella straordinaria finezza che riscontrasi nei Verte- 
brati superiori. E sotto questo rapporto, fra gli animali da me studiati, merita la 
preferenza l’ Emys. Oltre a ciò, la piccola mole che generalmente hanno i cervelli 
dei Vertebrati inferiori facilita di molto le ricerche, potendosi studiare sopra una 
stessa sezione tutte le forme che i diversi tessuti dei centri nervosi assumono 
e seguire direttamente tutti i passaggi dall’una forma all’altra. L'azione dell’alcool, 
successiva a quella dell’acido osmico, facilita il coloramento intenso, oltrechè delle 
cellule nere, anche delle fine fibrille nervose che trovansi nella nevroglia e permette 
di ottenere preparazioni di una ,grande chiarezza. 
Il mezzo migliore per stabilire con certezza i rapporti fra gli elementi nervosi 
sarebbe la dissociazione. Tuttavia trattandosi del cervello, questo metodo non può 
dare buoni risultamenti che per lo studio degli elementi in se stessi o tutt’ al più 
delle prime ramificazioni delle fibre e delle cellule; poichè tanto le fibre midollari 
che penetrano nei centri nervosi, quanto i prolungamenti delle cellule ganglionari 
non presentano, nel cervello, unioni grossolane che possano essere conservate nei 
preparati per dissezione, ma in generale, dopo essersi divisi e suddivisi fino ad 
estrema. finezza, si perdono in quella sostanza fondamentale, che viene comunemente 
denominata nevroglia. Cosicchè tutti i problemi sulle relazioni degli elementi nervosi 
centrali dipendono dalla determinazione della natura della nevroglia, la quale non 
può essere convenientemente studiata che sopra sezioni. 
La nevroglia si presenta; a prima vista, come una sostanza granoso-fibrillare- 
reticolata. Prima che si conoscessero i nuovi metodi di preparazione dei centri ner- 
vosi, era impossibile dire qualche cosa di preciso sulla natura di questa sostanza, 
specialmente laddove essa si presenta nel suo aspetto più puro, cioè nella sostanza 
grigia della corteccia cerebrale. Sicchè non può avere nessun valore l’ opinione di 
Stephany (') che la nevroglia risulti formata di un intreccio reticolato di natura 
nervosa, il quale servirebbe di congiunzione fra i prolungamenti delle cellule ner- 
vose e le fibre periferiche. 
Gerlach (°) fu il primo che, applicando alla sostanza grigia del midollo spinale 
e della corteccia cerebrale il metodo da lui trovato del cloruro doppio d’oro e di 
potassio, riuscì a dimostrare, nell’interno della nevroglia, la presenza di un reticolo 
nervoso formato dai processi protoplasmatici delle cellule ganglionari e dalle ultime 
diramazioni delle fibre midollari. Butzke (°), adoperando il metodo dell’acido osmico, 
potè assicurarsi della presenza di un reticolo terminale, nella sostanza grigia della 
(‘) Stephany, Beitrdge zur Hislologie der Rinde des Grossen Gehirns. Dorpat 1860. 
(2) Gerlach, Von dem Rickenmark. Stricker's Handbuch 1870; Id., Ueber die Structur der 
grauen Substanz des menschlichen Grosshirns. Centralblatt 1872 p. 273. 
(3) 1. c. 
