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luce, od un'impressione esterna qualsiasi sono capaci di modificare il ritmo della re- 
spirazione, di far contrarre i vasi dell’antibraccio, di aumentare la pressione, e l’afflusso 
del sangue al cervello, e di mutare la frequenza dei battiti cardiaci accelerandone il 
ritmo. Se nell’istante in cui abbiamo constatato questi mutamenti nelle funzioni del- 
l’organismo aggiungiamo una seconda azione esterna, tale da svegliare l’individuo sog- 
getto alle nostre osservazioni, e lo interroghiamo subito intorno allo stato della sua 
coscienza, egli ci risponde, nel maggior numero dei casi, che dormiva profondamente : 
e non serba alcuna memoria dei fenomeni che passarono intorno a lui. Altre volte 
le impressioni esterne vengono percepite e destano dei sogni, od entrano a far parte 
di sogni già prima esistenti. Tanto in un caso quanto nell’altro manca una cogni- 
zione esatta dell’agente esterno; e queste impressioni cadute nel dominio dei sogni 
vengono tosto così snaturate, che anche svegliandosi immediatamente non ci è più 
possibile di afferrarne l’origine e l’entità. su 
Fin qui abbiamo preso in esame solo due specie di mutamenti che succedono 
nella circolazione sanguigna per fatti incoscienti; quelli cioè che dipendono da ecci- 
tamenti esterni e quelli che seguono i movimenti più forti della respirazione. Ora già 
nelle prime esperienze che eseguii nel 1874, e successivamente per studiare col ple- 
tismografo Ja circolazione del sangue nel sonno, mi accorsi che esistono nel braccio 
dei movimenti nei vasi sanguigni, cui diedi il nome di spontanei, che non dipendono 
da inspirazioni esagerate e che si producono anche mentre non ci accorgiamo di una 
azione esterna qualsiasi. 
Coll’idrosfigmografo ho potuto studiare successivamente come si modifica la forma 
del polso durante i cambiamenti di volume delle estremità che osservai prima col 
pletismografo nel sonno: ma anche dopo questa indagine e malgrado ogni diligenza, 
rimaneva pur sempre questa categoria dei movimenti spontanei dei vasi che io non 
sapevo a cosa attribuire. Escluse le cause esterne e la respirazione, si doveva cercare 
nell'interno l’origine di questi fenomeni. i 
Sospettai dapprima che questi mutamenti della circolazione dipendessero da sogni 
che si svolgevano nel dormiente. Provai a destare le persone che si prestavano alle. 
mie esperienze ed alcune volte constatai che realmente sognavano: ma nella maggior 
parte dei casi, anche quando veniva interrotto il sonno nell’istante medesimo che ap- 
pariva la contrazione dei vasi, non ebbi una risposta che accennasse l’esistenza di un 
sogno o di una sensazione. Dopo i fatti osservati precedentemente si può ammettere 
per analogia, che simili variazioni nel movimento del sangue dipendano da processi, 
che si svolgono nei centri nervosi senza lasciare alcuna traccia nella memoria. 
Le indagini che ho fatto sulla circolazione del sangue nel cervello della Cate- 
rina X e di Bertino confermarono pienamente questa supposizione. E noi abbiamo infatti 
osservato che, indipendentemente dalle cause esterne, possono comparire nel sonno delle 
forti variazioni nello stato dei vasi cerebrali senza che il dormiente svegliato sul- 
l’istante accusi la presenza di un sogno. 
Che tanto nel sonno quanto nella veglia vi sieno dei fenomeni psichici, inco- 
scienti è. cosa ammessa da lungo tempo da parecchi psicologi. Le mie osservazioni 
non hanno in questo riguardo altro interesse se non di aver trovato nel campo dei 
fenomeni obbiettivi degli argomenti per analogia, i quali rendono probabile che 
