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l’attività del cervello si continui nel sonno senza che la coscienza abbia sentore di 
questo lavoro delle idee. Questa dottrina venne sostenuta dal Carpenter e: poi dal 
Maudsley il quale ammette (*) che « quando un’ idea scompare dalla coscienza, non è 
necessario che vi scompaia intieramente; essa può rimanere latente sotto l’orizzonte 
della coscienza; le correnti del movimento molecolare diminuendo graduatamente prima 
che cessi per intero. Di più esso può produrre un effetto sopra il movimento, o sopra 
altre idee mentre rimane attiva sotto l’orizzonte della coscienza. Imperocchè quando 
troviamo essersi prodotto inconsciamente il medesimo effetto, che noi sappiamo essersi 
altre volte prodotto in noi per opera di una idea, ne inferiamo giustamente l’attività 
della medesima causa (*); tanto più che talvolta, quando la nostra coscienza è 
distratta inaspettatamente dalle sue operazioni, o richiamata da qualche cosa di cui 
prima era occupato il suo campo, sorprendiamo l’idea incosciente sul fatto. La per- 
sistenza di un certo grado di energia e di intensità del circuito di ideazione apparirà 
certamente essere la condizione della coscienza ». Questa dottrina dell’operare incon- 
sapevole degli emisferi cerebrali, che a primo aspetto sembra inaccettabile come se 
includesse il concetto di uno spreco di lavoro ed un consumo inutile di energia quando 
l’attività delle idee si svolge senza che esista la coscienza, ha il vantaggio di spie- 
gare molti fatti psicologici cui manca fino ad ora una interpretazione migliore. Non 
insisterò su questo argomento e soegiungerò solo, che mentre le mie indagini sul 
sonno ammettono una interpretazione ‘conforme alla dottrina sostenuta pure del 
Maudsley, lasciano però sospettare che nel sonno vi esista un periodo di riposo tal- 
mente profondo degli emisferi cerebrali che cessa ogni lavoro delle idee. Tale sarebbe 
il periodo in cui i tracciati del cervello presi nel sonno diventano regolari ed uniformi. 
82. 
Lo studio dei mutamenti che subisce la circolazione del sangue nel cervello e 
mell’antibraccio durante il sonno non può separarsi da quello dei mutamenti che vi 
corrispondono nella funzione del respiro. Così è che nel nostro corpo le varie parti 
sono tanto strettamente collegate fra loro, che sempre il mutamento nelle funzioni di 
una di esse tira con sè un mutamento nelle funzioni delle altre. Infatti noi abbiamo 
veduto ripetutamente nei tracciati del sonno che ad una iuspirazione involontaria pro- 
fonda corrisponde una diminuzione nel volume del cervello e dell’antibraccio, e che 
i vasi contraendosi modificano la forma del polso di questi organi. 
Un capitolo assai interessante nella fisiologia del sonno è questo delle modifi- 
cazioni che subisce il ritmo e la forma dei movimenti respiratorî. Ho già trattato tale 
argomento in una precedente Memoria intorno ai rapporti della respirazione addo- 
minale e toracica: e non vi tornerò sopra che per aggiungere alcune nuove osser- 
vazioni indispensabili alle considerazioni che sto ora svolgendo. 
Nel sonno si producono delle modificazioni incoscienti del respiro, analoghe a quelle 
che abbiamo già osservate per la circolazione del sangue nel cervello e nell’antibraccio. 
(4) Maudsley, The physiology of mind. London 1876 pag. 305. 
(2) Questa asserzione venne recentemente impugnata da A. Herzen nella sua Memoria Sul molo 
psichico e la coscienza. Firenze 1879 pas. 49. 
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