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CAPITOLO VIII. 
Sui movimenti dei vasi sanguigni nell’ orecchio del coniglio. 
SIL 
Nel 1854 M. Schiff (‘) chiamò per la prima volta l’attenzione dei fisiologi sopra 
i movimenti che presentano i vasi sanguigni nell’orecchio del coniglio (?). È noto 
a tutti che nel mezzo del padiglione dell'orecchio di questo animale scorre un’arteria la 
quale .siì dirige dalla base verso la sommità, e si ramifica in modo da formare due vene 
sul margine del padiglione stesso. Schiff osservò che quest’arteria presenta dei movi- 
menti alterni di contrazione e di rilasciamento che non corrispondono alle sistoli e alle 
diastoli del cuore. Guardando per trasparenza l’orecchio del coniglio, si vede che 
di quando in quando |’ arteria diminuisce di diametro fino a scomparire completa- 
mente, e che dopo ingrossa rapidamente e si dilata diffondendo il sangue nelle sue 
ramificazioni, per cui le vene esse pure inturgidiscono e diventano più grandi. Questa 
iperemia dell'orecchio dura alcuni secondi, e quindi l’arteria e le sue ramificazioni 
sì restringono e scompaiono gradatamente, mentre le vene esse pure diventano mano 
mano più piccole. Schiff dopo aver osservato che questi movimenti si alternano con 
un certo ritmo, ripetendosi 5 o 6 volte al minuto, diede a questa arteria il nome 
di cuore accessorio. 
Non è qui il luogo di aprire una. discussione intorno ad un nome che  attri- 
buisce all’ arteria dell’orecchio una funzione che forse non ha: però accettiamo il 
fatto quale venne dopo confermato da tutti; e cerchiamo se per mezzo di nuove os- 
servazioni non riesce possibile di trovare una interpretazione di questo fenomeno, 
che lo avvicini e lo faccia confondere coi fenomeni precedentemente studiati’ nell'uomo; 
spogliandolo di quel carattere di eccezionalità con cui si erano. fino ad ora presentati 
i movimenti dei vasi nell’orecchio del coniglio. 
Nel ripetere le osservazioni dei miei predecessori volli mettere in opera delle 
precauzioni, che forse erano fino ad oggi sembrate superflue. Invece di osservare 
direttamente il coniglio tenendo l’orecchio fra le mani, dopo di aver messo l’animale 
sopra una tavola, pensai di evitargli ogni emozione, mettendomi in posizione di poter 
guardare le sue orecchie, senza che egli se ne accorgesse. A tale scopo feci costrurre 
una gabbia che chiudeva completamente il vano di una finestra senza che i conigli 
potessero vedere nella stanza. 
Nella parete rivolta verso l’ interno feci alcuni fori, in modo da guardare nella 
gabbia senza essere veduto. Con questo semplice artificio io potevo a mio piacimento 
sorprendere i conigli nella loro vita intima, e studiarli, mentre essi erano del tutto 
(1) Sur un c@ur arteriel accessoire dans le lapin. Comptes rendus. Vol. 39 pag. 508, 1854. 
(2) Tralascio per brevità tutta la bibliografia che si riferisce a questo argomento e ricorderò 
solo, che dopo le classiche osservazioni fatte da Haller e da Spallanzani sui movimenti dei vasi 
sanguigni nel mesenterio, vennero constatati movimenti analoghi nei vasi della membrana interdigitale 
della rana, nelle arterie della torpedine, nella coda dell’anguilla, nelle vene che scorrono sulla mem- 
brana delle ali dei pipistrelli, e nelle branchie del proteo anguino. 
