— 299 — 
tranquilli, senza l’ombra del sospetto che qualcuno potesse spiarli. Credo quasi inu- 
tile soggiungere che tale precauzione mi venne in mente dopo i fatti descritti nel 
precedente capitolo , da cui risultò che si producono dei mutamenti molto considere- 
voli nello stato dei vasi, per cause che erano passate fino ad cra quasi del tutto 
inosservate. Le osservazioni fatte con questo metodo corrisposero completamente alla 
mia aspettazione. Le contrazioni e le dilatazioni periodiche dei vasi nell’ orecchio , 
cioè le sistoli e le diastoli del cuore accessorio, nella calma dell’ animale cessano 
quasi completamente. L’arteria può rimanere per un tempo lunghissimo, spesso per 
ore, del tutto dilatata senza che si produca alcun stringimento; e ciò specialmente 
nella state quando gli animali si abbandonavano ad una profonda tranquillità; senza 
che mai potessi sorprenderli nel sonno. Lo stato assoluto di riposo non è però sempre 
accompagnato da una dilatazione dei vasi. 
Nella medesima gabbia può succedere di osservare due ‘animali di cui uno 
conserva per lungo tempo le orecchie pallide, mentre l’altro invece, in condizioni 
esterne del tutto identiche, mostra una forte dilatazione delle arterie. 
In generale nelle mattinate fredde dell’ autunno, o della primavera, le orecchie 
dei conigli sono più pallide che nel meriggio. Alcuni animali sono più facili alla 
dilatazione ed altri alla contrazione dei vasi auriculari. Io sceglievo. di preferenza 
conigli giovani ed albini; ma anche nei conigli vecchi, o bigi, sono egualmente facili 
simili osservazioni. | 
. Quando si studiano attentamente i movimenti dei vasi sanguigni in un coniglio 
assolutamente tranquillo, si può quasi sempre riconoscere che la causa della contra- 
zione è dovuta ad un fatto psichico, o ad un agente esterno. 
Spesso mentre l’animale ha le orecchie rosse e respira regolarmente, osservasi un 
mutamento nel ritmo della respirazione: l’ animale solleva la testa e guarda intorno 
o fiuta, ed ecco succede una» contrazione dei vasi, e l’ orecchio diventa pallido. 
Dopo pochi secondi si dilatano nuovamente i vasi se tutto rimane tranquillo. Pro- 
ducendosi un rumore si ripete una contrazione. Un fischio, un grido, il suono delle 
campane di una chiesa vicina, l’ abbaiare dei cani, un raggio di sole che penetra 
nella gabbia, tutto produce una contrazione, se l’animale è tranquillo e i vasi sono 
dilatati. In queste condizioni di riposo e di tranquillità può asserirsi, che lo stato 
dei vasi dell’ orecchio, è l’immagine dello stato psichico dell'animale, e nulla passa 
in lui, o nel mondo esterno, senza che esso non reagisca coi suoi vasi. 
Animali simili dotati di una grande sensibilità del sistema vasale si incontrano 
assal spesso; ed io ne ebbi parecchi che furono non solo per me, ma anche per 
molti dei miei amici uno spettacolo graditissimo pel modo squisito con cui essi 
reagivano ad ogni impressione esterna. 
Altri conigli, senza che io ne sappia il perchè, presentano pressochè continua- 
mente i vasi contratti, e le loro orecchie si conservano fredde ed anemiche: forse per la. 
grande diffidenza che li tiene in uno stato continuo di apprensione. Questo contrasto 
si mostrò più che mai evidente tra il padre e la madre di 3 conigli; questi ul- 
timi avevano una continua iperemia delle orecchie, e i loro vasi reagivano a tutti 
gli eccitamenti esterni: il padre e la madre conservavano costantemente anemiche le 
loro orecchie. 
