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uno dei meccanismi con cui nella natura vengono assicurate le funzioni degli organi 
più importanti alla conservazione della vita. Infatti il mezzo più efficace per riparare 
immediatamente i danni succeduti nella nutrizione, e quindi nelle funzioni del cervello, 
e di qualsiasi parte del corpo, per una diminuzione od arresto della circolazione, è 
precisamente questo di provvedere con una dilatazione automatica ad un afflusso più 
copioso di sangue. 
Ho dato poc’ anzi una prova della rapidità grandissima con cui si eseguisce il 
ricambio della materia nel cervello, dimostrando che un minimo inciampo alla cireo- 
lazione genera tosto dei fenomeni gravi nelle funzioni di quest’ organo. 
Tl nesso che vincola l’attività psichica ai fenomeni della circolazione è così stretto 
che io non dubiterei di asserire, che fra tutti gli organi il cervello è il meno indipen- 
dente dalle funzioni per così dire materiali del corpo. Gli stessi organi di senso gli 
sono in questo riguardo immensamente superiori per la resistenza che essi oppongono 
agli agenti esterni. Noi possiamo produrre un’ischemia di tutto l’antibraccio e cacciare 
letteralmente il sangue con un bendaggio elastico per 20 ed anche per 25 minuti, 
senza che gli apparecchi sensibili del sistema nervoso siano privati delle loro funzioni 
di trasmettere le impressioni tattili, o calorifiche, o dolorose, mentre che nel cervello, 
in uno spazio di tempo 300 volte minore, una diminuzione non già un arresto com- 
pleto dell’afflusso sanguigno, basta per abolire la coscienza. 
Alla base del cranio si trova una disposizione dei vasi unica in tutto l'organismo. 
Perchè fosse assicurata la circolazione negli emisferi cerebrali i vasi si uniscono in- 
sieme per formare il poligono di Willis. I rami che partono da questo circolo arterioso 
per irrorare il cervello, oltre all’origine comune, sono provveduti di ricche anastomosi 
per cui, quando sul corso di un’arteria venisse a presentarsi un ostacolo, immediatamente 
tutte le altre arterie vengono in soccorso. Questa riunione delle arterie nel poligono 
di Willis, benchè costituisca il più semplice ed il più opportuno di tutti i meccanismi 
per tutelare le varie parti del cervello dai danni di una pressione accidentale delle 
carotidi, o delle vertebrali, non basta ad una compensazione completa. Malgrado lo 
studio posto dalla natura, se così è lecito esprimermi, per tutelare le funzioni del 
cervello, queste appunto perchè sono le più nobili dell’organismo richiedono una tra- 
sformazione così rapida della materia negli organi, dove si svolce la loro attività, che 
qualsiasi congegno di compensazione diventa inferiore al suo bisogno appena diminuisce 
la razione dell’alimento sanguigno. M, Schiff aveva già trovato che la compressione 
di una sola carotide produce dopo 20 secondi, e talora anche prima, una diminuzione 
della sensibilità nella metà opposta del corpo, e vera paralisi dopo 30 o 40 secondi. 
Questa sensibilità grande del cervello per le azioni debilitanti è anche più evi- 
dente dall’esperienza da noi riferita colla fig. 82; dove il sangue che penetrava dalle 
due arterie vertebrali in soli 8 secondi non hastò più per conservare le condizioni 
materiali necessarie alla coscienza. 
La congestione venosa anche quando dura pochi secondi lascia una traccia visi- 
bile nello stato dei vasi cerebrali. L’ostacolo che viene messo al rinnovamento del 
sangue coll’efflusso diminuisce il tono delle pareti vasali ed agisce in modo analogo 
all'anemia, benchè in grado molto minore. Riferisco solo due tracciati delle esperienze 
che ho fatto sopra Bertino. Tavola VII. linea 43 e 44. 
44° 
