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ed in occasione di una visita accuratissima che il comm. Amenduni, capo della di- 
rezione speciale del Genio civile per le opere di bonificamento dell’ Agro, volle 
fare di quelle stesse località nel maggio, il numero degli acquitrini (che allora spic- 
cavano colle infiorazioni gialle dei loro ranuncoli in mezzo al terreno divenuto asciutto) 
fu trovato molto maggiore. Cosicchè il fenomeno che io voleva illustrare ha propor- 
zioni molto maggiori di quelle che io gli aveva attribuite ('). 
La esistenza di questo ingentissimo numero di acquitrini e di terreni acquitri- 
nosiì in tutta l’estensione dell'Agro romano propriamente detto, ha una grandissima 
importanza nella produzione della malaria romana; poichè, dovunque essi si trovano, 
l'umidità del suolo persiste anche nelle estati più calde ed asciuite. Sarebbe però 
un errore il credere che la produzione della malaria romana abbia luogo esclusi- 
vamente in queste parti acquitrinose del terreno. I germi produttori della malaria 
esistono anche in terreni di Roma e dell’Agro che non sono, e non furono mai, acqui- 
trinosi; e degli esperimenti condotti con molto rigore hanno provato che l’azione diretta 
di questi terreni può produrré una grave infezione malarica (*). Generalmente si crede 
(!) Non credo opportuno di ritornare qui sull'argomento dei cunicoli di drenaggio usati dagli 
antichi per la bonifica delle colline romane, dei quali ho parlato lungamente nella prima Memoria. 
I lavori di Di Tucci e di Lanciani hanno posta fuor di dubbio la destinazione di essi, ed ormai non è più 
lecito il confonderli nè colle ordinarie fogne di scarico, nè coì cunicoli destinati a condurre acque po- 
tabili. La differenza fra essi e questi.ultimi si può studiare benissimo nella cava di pietra delle Due 
Case situata, a poca distanza di Roma, sulla via Flaminia (Mem. cit. tav. IV.). Ivi, vicino al cunicolo 
di drenaggio da me fatto espurgare, e del quale ho dato la pianta e le sezioni (Ibidem, pag. 193, respet- 
tiv., nella Memoria stampata a parte, pag. 13) si trova un altro cunicolo più ampio, che ha il suo piano ‘ 
inferiore inclinato verso l'interno della collina. Il piano e le pareti di questo cunicolo (destinato probabil- 
mente a raccogliere le acque dell’impluvium di una villa che esisteva al di-sopra della cava attuale) sono 
intonacati con opus sigrninum. I cunicoli di drenaggio scavati nel tufo appartengono invece al tipo da 
me illustrato (Ibidem tav. V. e pag. 193, respettiv. 13) ed hanno tutti il piano inferiore uniformemente 
inclinato nella direzione della valle sottostante. 
Altre opere cunicolari si incontrano nella campagna romana, le quali non sembrano appartenere 
ad alcuno di questi tipi di gallerie. e che attendono ancora dagli archeologi la loro completa illu- 
strazione. Non è inverosimile che alcune di esse, situate in vicinanza delle antiche città del Lazio e 
dell'Etruria, siano antiche opere di assedio, destinate o a penetrare nei luoghi forti, od a sottrarre 
l'acqua potabile alla guarnigione di essi. L'arte di scavare cunicoli, anche per grandi estensioni in lun- 
ghezza, rimonta in questo territorio ad epoche remotissime, e la meravigliosa opera dell’emissario del 
lago d'Albano, ci mostra a qual perfezione essa fosse giunta nel periodo dei Re. Non è improbabile 
che quest'arte fosse spesso impiegata durante i numerosi assedî della conquista romana o delle epoche 
anteriori, come Cesare l’adoperò più tardi onde privare dell’acqua potabile i difensori di Uxellodunum 
nei Cadurci (Puy d’Issolu. Dipartimento del Lot.). I cunicoli per mezzo dei quali egli giunse ad inari- 
dire l’unica fonte rimasta agli assediati (De bello gallico. Liber VIII. XLI. e XLIII.) e determinò 
la resa della piazza, furono ritrovati da Napoleone III. (Histoire de Jules César. Vol. II.). Forse alcuni 
cunicoli della campagna di Roma appartengono alla medesima categoria di lavori. 
(2) Klebs e Tommasi-Crudeli, Studi sula natura della malaria. Cap. III, 3.° e 4.° gruppo di 
ricerche. Atti della r. Accademia dei Lincei, serie 8% vol. IV. 
Nella mia prima Memoria sull’Agro romano, io mi sono espresso a proposito dei numerosissimi 
acquitrini del territorio romano in un modo troppo assoluto, dando ad essi una importanza esclu- 
siva nella produzione della malaria romana. Ivi ho detto a p. 185 (nella Memoria a parte a p. 5): 
« L'aria dell’Agro romano e della città di Roma che si trova in mezzo ad esso 
è malsana perchè, indipendentemente dalle. paludi Pontine e dagli stagni e terreni 
