— 364 — 
accurato dei fatti ha dato pienamente ragione al vecchio Santarelli. La casa Caetani 
ha abbattuta interamente per l'appunto quella selva posta a mezzodì di Cisterna, il 
taglio della quale fu impedito da Lancisi nel 1714, nel concetto che essa tutelasse 
Cisterna dalla malaria portatale dai venti meridionali. L'effetto di questa operazione 
è stato precisamente l’opposto di quello che Lancisi supponeva: il miglioramento delle 
condizioni igieniche di Cisterna è stato così rapido, così evidente, che adesso non v'ha 
Cisternese, il quale non benedica le mani che abbatterono quella selva. Molti dei boschi 
rimasti sul nostro littorale contano fra i luoghi più pestiferi d’Italia, ed è facile per- 
suadersene a Nettuno, dove le case poste sulla riva del mare e direttamente esposte 
ai venti meridionali sono salubri, mentre quelle situate più indietro e che prospettano 
i boschi limitrofi sono inabitabili. Oltre a ciò l’esperienza fatta in altri paesi, e so- 
pratutto le vaste bonifiche ottenute in America per mezzo dei diboscamenti, hanno 
ormai posta fuor di dubbio questa verità: che mei terreni i quali contengono il 
germe della malaria, lo sviluppo di essa è favorito dalla presenza dei boschi, 
poichè questi mantengono, anche nelle stagioni più calde, l'umidità necessaria a 
tale sviluppo IN QUEGLI STRATI DEL SUOLO CHE SONO PIÙ ACCESSIBILI ALL'AZIONE DEL- 
L'OSSIGENO ATMOSFERICO. 
Questa verità che la pratica agricola aveva giù messa in chiaro, trova adesso 
la sua naturale spiegazione nelle caratteristiche biologiche dell’organismo parasitario 
che produce la infezione malarica, il quale non può svilupparsi senza la combinazione 
di una temperatura assai elevata, di un certo grado di umidità, e di una libera azione 
dell'ossigeno atmosferico (‘). Quindi è a credere che presto vengano tolte dalla nostra 
legge forestale quelle disposizioni, colle quali si è voluto estendere il vincolo forestale 
alle pianure malariche; poichè queste disposizioni, sebbene appoggiate alla autorità 
del Lancisi, sono in aperta contradizione coi dettami. della pratica e della scienza, 
ed offendono in pari grado la sana economia agricola e l'igiene pubblica. 
Anche in Toscana, l’ erronea opinione che fa credere la malaria un prodotto esclu- 
sivamente palustre, induce spesso a disconoscere la genesi di essa in alcuni terreni ma- 
larici lontani dalle paludi, ed a spiegar le infezioni che vi si manifestano col trasporto 
della malaria da grandi distanze. Per citarne un solo esempio fra molti, abbiamo nel 
versante orientale dell’isola d’ Elba i colli di Rio Alto, di Castello e di Monserrato 
i quali, secondo le osservazioni del prof. Giorgio Roster, hanno struttura molto ana- 
loga a quella di alcune colline romane, e nei quali dominano le febbri. Ma invece 
di derivare queste febbri da una produzione autoctona della malaria, alcuni medici 
ritengono che esse siano dovute alla malaria delle paludi maremmane, e specialmente 
a quella formatasi nella palude dello Scarlino. Questa palude è situata a nord-est 
della località suddetta, e ne dista 30 chilometri in linea retta. In questo caso dunque 
si ammette, che l’azione morbigena non sia esercitata dai venti meridionali, come 
voleva Lancisi, bensì dai venti settentrionali, ed in special modo da quello di nord-est, 
il quale dovrebbe trascinar seco dal palude dello Scarlino la malaria, e portarla 
a 30 chilometri di distanza, in tale stato di concentrazione da determinare numerose 
(2) Klebs e Tommasi-Crudeli, Memoria citata, cap. III. — Tommasi-Crudeli, /l Bacillus ma- 
lariae nelle lerre di Selinunte e di Campobello. Loco citato. 
